Tras cumplir 37 años hace seis días, Olivier Giroud aún no se ha hecho un regalo de cumpleaños. Contra el Lazio, cuando sopló las velas, marcaron Pulisci y Okafor: 2-0 del Milan, un regalo de tres puntos a repartir con todo el equipo. Hace dos días, en Dortmund, fue él quien homenajeó al Borussia: un gol fallado delante de la portería, una de las muchas ocasiones inacabadas de los rossoneri.

Una serie de regalos ofrecidos a los adversarios. Una buena forma de celebrarlo, quizá más adelante, podría ser la firma de la renovación de su contrato. Su acuerdo actual expira en junio: de hecho, en un par de meses quedará formalmente liberado y tendrá derecho a fichar por otro club. El Milan se adelantará: el club está dispuesto a negociar una prórroga de un año.

Olivier, por su parte, está ahora muy unido a los colores rossoneri; toda su experiencia en Milán ha sido sorprendentemente positiva: llegado por un millón procedente del Chelsea, se suponía que iba a ser una simple alternativa a Ibra. El problema resultó ser el contrario: la falta de opciones de reserva capaces de sustituir dignamente a Olivier.

Giroud es una garantía de goles: 36 en 93 partidos jugados con el Milan. Con una ampliación de un año podría aspirar a 50 o incluso 56 (como Gullit), una cifra que le permitiría entrar en la treintena de máximos goleadores de la historia rossonera.

El nuevo contrato adelantaría un año la fecha de caducidad: la idea del club es hacer pronto una propuesta de renovación. Todavía no está sobre la mesa y no se ha hablado de otras cifras, es decir, de salario: el sueldo actual es de tres millones y medio, una cantidad que el Milan querrá reducir, como es lógico. Si hoy Giroud es el delantero centro titular, el año que viene será el delantero de recambio.

Seguiría siendo un hombre de vestuario, el líder de siempre: siempre se ha reconocido la profesionalidad de Olivier, su disponibilidad hacia las iniciativas del club. Asimismo, no se trata de un simple reconocimiento: la cúpula del área deportiva y el director general Furlani creen que todavía puede ofrecer una contribución técnica importante. El único escollo podría ser el cortejo de algún club americano y el deseo de Giroud de cerrar su carrera con una experiencia en la MLS. Es muy posible que eso se aplace a la temporada 2025/26.

Por otra parte, es inaplazable el próximo compromiso del campeonato, que verá al Milan comprometido mañana por la noche en la previa contra el Génova. Una de las revelaciones del inicio de temporada: un equipo bien organizado por Alberto Gilardino, que en su día ocupó en el conjunto rossonero la zona que hoy pertenece a Giroud. Tras regresar de Dortmund ayer por la mañana, Pioli sólo organizó una ligera sesión de entrenamiento.

Por eso las opciones se posponen a la sesión final de hoy: es probable que Olivier vuelva a estar sobre el terreno de juego. Un último esfuerzo antes del parón del campeonato, que en cualquier caso no incluye vacaciones: está entre los convocados por el seleccionador Deschamps para los partidos de Francia contra Holanda y Escocia. El primero el viernes 13 de octubre por la clasificación para la Eurocopa 2024, el segundo el martes 17 en un amistoso. Junto a Giroud, también están convocados sus compañeros Maignan y Theo Hernández.

Si Olivier no será titular en el próximo equipo del Milan, ¿quién podría hacerlo en su lugar? Tendría sentido anticipar una inversión ofensiva en enero: un camino conduce a Taremi, del Oporto, ya recorrido en las últimas semanas y luego abandonado por demasiados obstáculos. Otros caminos siguen siendo desconocidos por el momento.

Seguramente, en invierno o el próximo verano, llegará un refuerzo. Incluso la última incorporación al departamento, Jovic, sigue con un contrato que expira (había firmado por 12 meses) y hasta ahora no ha dado grandes señales de reactivación: hay tiempo. Ya mañana: el infatigable Giroud cederá el testigo a la carrera, el ex jugador viola y Okafor están listos para recogerlo.

SITUACIÓN ANTE EL GENOA

El horario del aeropuerto de Dortmund dictó el del Milan: ningún vuelo en la pista después de las 23:30, cuando sólo hacía media hora que había terminado el partido en el Signal Iduna Park. Así pues, el equipo despegó ayer por la mañana y aterrizó en Milanello para realizar una ligera sesión de entrenamiento. La formación se decidirá hoy, en la última sesión de entrenamiento. Algunas opciones ya son concebibles y conducen a un cambio por departamento.

En defensa: Florenzi empezará con descanso por Calabria. En el medio: Adli de nuevo como director con dos de Pobega, Musah y Reijnders a cada lado. Yacine, tras su debut en Champions, se confirmó como un hombre de vestuario. En su perfil de Instagram animó públicamente a Chukwueze: ‘Ya llegará tu momento hermano, sigue trabajando’.

Y llegamos a Chukwu: la compra más cara del verano milanista, 20 millones como Reijnders y Musah pero también otros ocho en primas fáciles, fue también la más decepcionante del periplo europeo. Cometió dos errores bajo palos: el primero, al girar demasiado su disparo, aunque hizo bien en llegar a la conclusión al final de una acción personal por la banda. El segundo, en cambio, podría haber sido el balón del partido: una indecisión de más y Kobel lo detuvo fácilmente en la salida.

El inexpugnable regateador admirado en la Liga aún no ha impresionado en el club rossonero. El Milan no le eligió como simple alternativa a Pulisic, sino como un talento en el uno contra uno que debería haber marcado la diferencia en la banda opuesta a Leao: debería haber equilibrado los pesos de un equipo que con Rafa se inclina inevitablemente a la izquierda. Una buena forma de desatascarle será renovarle la confianza desde ya, con la titularidad en Génova.

PELLEGRINO CONVOCADO POR ARGENTINA

Con el receso de selecciones acercándose, los distintos entrenadores van anunciando de a poco sus elegidos para los distintos compromisos. Lionel Scaloni, seleccionador de Argentina, campeona del mundo, también ha anunciado la lista de los que participarán en los partidos contra Paraguay y Perú.

Con gran sorpresa, como se desprende del post publicado en el perfil ‘X’ de Argentina, Lionel Scaloni decidió convocar a Marco Pellegrino. El defensa aún no ha disputado ni un solo minuto con la camiseta del Milan, pero sin embargo ha sido convocado para el encuentro de este mes de octubre.

En un grupo que empieza a tomar forma -y no es una forma tan aterradora como podía parecer el día de los sorteos: el PSG, por ejemplo, cayó estrepitosamente contra ese Newcastle con el que el Milan se jugaba el todo por el todo-, el Diavolo corre el riesgo de proseguir su viaje perseguido por el fantasma del arrepentimiento.

El problema no reside en los resultados -en total, los equipos se cierran en una horquilla de tres puntos-, sino en la forma en que los rossoneri se encuentran con dos en la clasificación. Dos a cero, un resultado que arroja reflexiones evidentes: la contención defensiva vale la Liga de Campeones, la fase ofensiva de momento realmente no.

En resumen, no tiene por qué convertirse en la ronda de los lamentos, pero ahora es difícil no tenerlos pensando en los 25 disparos inútilmente dirigidos a la portería del Newcastle y en las tres ocasiones tiradas al retrete en Dortmund. De hecho, ante el Muro Amarillo local, el Milan no estuvo especialmente bien -de hecho, más bien chapucero- y, sin embargo, fue capaz de crear tres goles claros contra uno.

Viéndolo desde cierto ángulo, puede ser una buena noticia, pero en un grupo como el de la Liga de Campeones se necesita sobre todo concreción. Giroud, Pulisic, Chukwueze: estos son los nombres que hay que subrayar con un lápiz azul. Los errores, además, llegaron en tres momentos muy distintos del partido -minutos 38, 54 y 86-, lo que demuestra que cuando el Milan acelera, es potencialmente letal.

Sí, el problema es ese “potencialmente”. Desde la interminable lista de ocasiones contra el Newcastle hasta el despilfarro en Dortmund, ya hay más de un aficionado que se ha convertido en oráculo: errores que pagaremos caros. En la primera parte, la mala conciencia es toda de Giroud, que se encuentra entre los pies uno de los mejores balones posibles para sus características.

Sólo que un poco Hernández le desbarata, un poco él probablemente piensa que está en fuera de juego, y su toque en el corazón del área con Kobel acaba increíblemente alto. Las manos, comprensiblemente, en el pelo. Al comienzo de la segunda parte le tocó el turno a Pulisic. En este caso el error fue menos marcado, pero cuando el Capitán América se giró -y lo hizo muy bien- liberándose del marcaje, tenía todo el espejo a su disposición.

Resultado: un derechazo a los brazos de Kobel a pocos pasos de la portería. La galería de errores la completó Chukwueze, con el agravante de que el nigeriano sólo llevaba diecisiete minutos. Sin embargo, sus piernas frescas no le impidieron tropezar cuando, magníficamente servido por Leao, también él se encontró solo como Giroud frente a Kobel.

Nada que hacer: un zurdazo blando como un flan. Pioli arrojó violentamente una botellita al suelo, pero sospechamos que se la habría tirado con gusto allí mismo. Entre otras cosas, porque faltaban cuatro minutos para el minuto 90. El entrenador murmuró un diplomático “lástima” al final del partido por los goles fallados, mientras Leao clavaba el cuchillo: “¿Contentos con el empate? En absoluto, estamos decepcionados. Contra el Newcastle controlamos el partido, creamos ocasiones, pero sin marcar. Hoy controlamos y creamos muchas ocasiones, por lo que teníamos que salir con los tres puntos”.

No hay ya medias temporadas -junio se ha disfrazado de octubre- ni tampoco juicios a medias. Para los aficionados, en estos años de juicios extremos, todo es blanco o todo es negro, y los seguidores del Milan tienen que tomar píldoras de sentido común para no emocionarse.

Giorgio Furlani, director general en la vida, sonreía ayer con cautela: “Ha sido un buen comienzo, pero ya veremos en junio, aún es pronto. Debo decir que me gusta mucho el grupo y el espíritu que se ha creado, tanto en Milanello como en el campo: por ello doy las gracias al entrenador, a los jugadores y a todo el personal”. Lo cierto es que el Milan supera los obstáculos con cierta ligereza. ¿Está fuera Maignan? Sportiello responde con serenidad.

¿Hace falta un nuevo medio centro? Yacine Adli se siente en una misión y da un paso adelante. Olivier Giroud se abstiene de marcar durante una semana? Noah Okafor marca en Cagliari y dobla al Lazio. La temporada es larga, pero no hace falta un oráculo para saber que el actual Milan es un equipo fuerte.

Joven y no extraño, sin embargo, este mes y medio. El Milan casi siempre ha gustado, pero el 16 de septiembre vivió uno de los peores días de los últimos 10 años, que no fue un crucero por el Nilo. El derbi así perdido abrió dudas que Pioli y el equipo lograron borrar rápidamente, primero con cierto temor, luego con confianza.

La impresión es que estos jugadores están bien juntos, como decía el título de un docufilm sobre el último gran Milan. Olivier Giroud dijo algo interesante ayer en el acto organizado para celebrar el acuerdo con el patrocinador premium Snaifun: “La experiencia es muy importante, pero también debemos tener alquimia con la juventud de este equipo”. El Milan tiene hoy un grupo de senadores (Giroud, Kjaer, Florenzi), un par de falsos jóvenes como Maignan y Pulisic y muchos jóvenes. La clave es encontrar un equilibrio.

Algunos pasos ya son evidentes ahora. El Milan ha cambiado de piel y varios jugadores han empezado fuerte: Loftus-Cheek, Reijnders, Pulisic. Noah Okafor y, sobre todo, Yunus Musah han añadido optimismo reciente porque, más allá de los goles, lo que cuenta es el planteamiento. Musah quería, quería muchísimo, al Milan y, entre los jugadores que han llegado en los últimos años, pocos están tan enamorados del Milan como él.

Y así, a la espera de Jovic y Chukwueze, tan por debajo de las expectativas, crece un equipo. Pioli ha sabido darle forma en verano y gestionar las rotaciones. Nada de cambios en los titulares al principio -necesitaban encontrar seguridad- y luego rotaciones controladas.

Próximos pasos: dar continuidad al ritmo de la segunda parte contra el Lazio -fuerte pressing, nunca visto a ese nivel en la temporada- y alejarse de las lesiones. Kalulu, Maignan, Calabria, Theo, Krunic, Loftus-Cheek: no pasa una semana sin un problema físico y esto es definitivamente un tema para el futuro.

El futuro próximo en cambio dice “avión a Dortmund”. El Milan partirá por la tarde, tras el último entrenamiento en Milanello. En la cabeza, añadidos triviales: en un grupo tan duro, el Borussia-Milán ya es crucial, sobre todo con el doblete del Psg en el horizonte. Pulisic, Giroud y Leao saldrán con un bote de spray en la maleta, porque la idea es llenar el Muro Amarillo de grafitis rossoneri.

Ante el córner más famoso de Alemania, Pioli se pondrá en manos de Thiaw y Tomori, que parece haber vuelto a los niveles de la primavera de 2022, y en el centro del campo dará camiseta a Musah, Reijnders y Pobega. Loftus-Cheek está lesionado, a Adli se le verá en la segunda parte. La última duda está en las posiciones: entre Tijjani y Yunus, ¿quién central, quién mediapunta?

Los indicios de las últimas horas apuntan a Reijnders en el medio, con Musah en el centro-derecha y Pobega en el centro-izquierda. Dos laterales físicos y un capitán holandés llamados a liderar al equipo. Tijjani será titular por primera vez en la Liga de Campeones -hasta ahora sólo ha disputado una conferencia-, pero los milaneses duermen tranquilos. No habrá mediocentros, pero él, por ahora, parece cualquier cosa menos un mediapunta.

Goles, ingresos, estadio, Liga de Campeones, Ibra… Paolo Scaroni abordó los principales asuntos rossoneri, en declaraciones a Gr Parlamento. He aquí las principales reflexiones del presidente del Milan:

“Dejadme disfrutar de este beneficio presupuestario después de todos estos años, en los que he hecho una pequeña contribución. Es un objetivo codiciado y lo hemos alcanzado. Cuando la gente me habla de objetivos, yo digo que el Milan debe estar siempre en la Liga de Campeones. Tanto por razones económicas como por nuestros aficionados de todo el mundo. Tenemos que aumentar los ingresos”.

“Basta pensar que los registrados en el último presupuesto se han duplicado con respecto a hace cuatro años. Prestamos mucha atención a los gastos, que para nosotros son los del primer equipo y ahí intentamos seguir una política cuidadosa y estricta. Estamos preparados en el frente de las compras, con una campaña generosa que nos ha traído grandes jugadores, pero somos muy cuidadosos con los salarios porque son una fuente de costes que pesan mucho y dificultan los traspasos de jugadores. Los salarios dificultan cualquier traspaso o préstamo”.

El magnate que inyecta 100 millones en el club ya no existe, y si existiera, estaría restringido por la Uefa. La ambición del Milan es ser sostenible ante el mercado. El presupuesto 22-23 es positivo sin la venta de Tonali y aspiramos a tener las cuentas en orden independientemente del mercado. El mercado puede ser un éxito o no. El año pasado no estábamos muy contentos con las compras que hicimos, ahora me parece que las cosas van bien. los recién llegados: “Me gustan todos. Incluso los que, como Adli, jugaron poco el año pasado”.

“Todavía no hemos cerrado definitivamente la puerta de San Siro. La pre-sentencia de la Superintendencia sobre la limitación del segundo anillo me hace pensar que muchos estudiosos vendrán a estudiarlo en un estadio vacío… Esta pre-sentencia ha puesto en problemas tanto al alcalde de Milán como a nosotros. Dado que el estadio pertenece al ayuntamiento de Milán, la pelota está en manos del alcalde, que debería intentar anular esta decisión sobre la limitación”.

“En el proyecto que presentamos en San Donato, toda la cubierta estaría hecha de paneles solares, reciclado de agua, etc. Desde el punto de vista medioambiental es un estadio mucho más ecológico que el querido San Siro. Nosotros y el Inter empezamos con la idea de construir un estadio nuevo, la renovación era imposible”.

“Nos cortaron las alas en todo lo referente al nuevo estadio, así que volvimos a caer en el esquema de los grandes europeos, es decir, cada uno tiene su propio estadio. Estábamos dispuestos a renunciar a una sola casa, también porque siempre hemos estado de acuerdo con el Inter en la cuestión del estadio y luego porque San Siro tiene un atractivo icónico”.

“Espero que sea así y que en el próximo derby podamos volver a sonreír después de estas cinco derrotas. Nuestros aficionados han sufrido. Los tres puntos perdidos ante el Inter no valen doble pero, lo digo entre lo serio y lo jocoso, cuando veo el marcador de este 2023, me voy a casa con las orejas gachas”.

“Después del 5-1 estuve de mal humor 24 horas. Pero luego Pioli dejó atrás los problemas y creo que se me ha pasado. Contra el Lazio vi un equipo bonito, sereno, cohesionado, que no mira atrás sino hacia delante. En octubre tenemos un calendario terrorífico y tenemos que hacerlo bien en las dos competiciones en las que participamos”.

“Zlatan también estuvo en el estadio el sábado. Se reunió con Cardinale, conmigo y luego con Furlani. Ahora está pasando por un año sabático. Cuando esté listo para aceptar algunas opciones de regreso, estaremos encantados de explorarlas juntos”.

LOFTUS-CHEEK DISPONIBLE TRAS EL PARÓN

Nada grave. Nada largo, aunque en estos casos la condicional sigue siendo obligatoria. Pero los resultados de los exámenes instrumentales a los que se ha sometido hoy Loftus-Cheek contienen información reconfortante.

“La resonancia magnética a la que se ha sometido esta mañana el centrocampista Loftus-Cheek ha mostrado un evento distractivo leve en la región del pubo-adductor”, informa el boletín médico de los rossoneri. “No están previstos más exámenes, la evolución clínica se controlará diariamente”.

En términos médicos, la ausencia de nuevos exámenes es una confirmación de que el problema está lejos de ser dramático, y por otra parte la declaración contiene el adjetivo “leve”. ¿Proyecciones? Deberíamos ver al centrocampista de vuelta tras el parón de mediados de octubre, listo para reanudar contra la Juve en San Siro.

BARTESAGHI Y SCOTTI FIRMAN SU PRIMER CONTRATO

El Milan se complace en anunciar que Davide Bartesaghi, defensa Primavera clase 2005, ha firmado su primer contrato profesional que expira en 2026. Davide, que participó en la gira de pretemporada con el primer equipo, debutó en la Serie A durante el partido entre el Milan y el Hellas Verona disputado en San Siro el 23 de septiembre. Filippo Scotti, delantero del Milan Primavera 2006, ha firmado su primer contrato profesional, que expira en 2026. Así lo ha anunciado el club rossonero en su perfil oficial de Twitter.

Un equipo trastornado. El 27 de mayo, el Borussia Dortmund vivió un drama: 11 años después de su último título (2012), los amarillos y blancos podían volver a ser campeones de Alemania. Le bastaba con ganar en casa al Maguncia (sin goles) para hacerse con el título. Sin embargo, el partido acabó 2-2 y el Bayern de Múnich, ganando al Colonia, alcanzó al BVB, pero acabó por delante de ellos por diferencia de goles.

Para el Dortmund y los aficionados, que para entonces estaban seguros de tener el campeonato en el bolsillo, fue un trauma difícil de superar. “El título perdido me causó más dolor que el diagnóstico de cáncer”, dijo el delantero Haller. “Si estás enfermo no puedes hacer nada al respecto, tienes que aceptarlo y lidiar con ello. El título, sin embargo, estaba en nuestras manos y cometimos un error”.

Una opinión que pone de manifiesto lo difícil que es, a todas luces, para el Dortmund pasar página. El Borussia al que se enfrentará el Milan el miércoles en la Liga de Campeones aún se está recuperando. Faltan algunos jugadores, y sigue siendo la vieja guardia la que tira del carro: Reus (al que le quitaron el brazalete de capitán en verano porque hubo que reducir su posición en el equipo) y Hummels.

El Borussia está sufriendo especialmente el pressing de todo el campo. Tras perder a Bellingham (traspasado al Real Madrid en verano), al equipo le cuesta crear juego. Sabitzer y Nmecha en el centro del campo no están causando impacto, Sule y Schlotterberck en la zaga cometen demasiados errores.

Emre Can, ascendido a capitán en verano, sigue sin estar en condiciones y ha perdido la titularidad en los últimos partidos. Los departamentos están demasiado desconectados entre sí, y por eso los amarillos y blancos sufren sistemáticamente los contragolpes de los rivales. Los aficionados están perdiendo la confianza en el entrenador Terzic, al que consideran demasiado blando con el equipo. Algunos fallos de concentración se achacan al entrenador.

Reus, Brandt y Hummels. Son ellos los que actualmente arrastran al equipo. Su clase ha permitido al grupo ganar partidos en los que no lo había hecho bien (como el del viernes contra el Hoffenheim o el de hace una semana contra el Wolfsburgo). Reus ha marcado tres goles en los tres últimos partidos de liga, aplazando así el plan de descenso de categoría que se preveía para él. Brandt es el único que tiene tacos y consigue acelerar la maniobra apuntando (y saltando) a los rivales.

Hummels, además de defender, se ha redescubierto como goleador. Con su doblete contra el Friburgo el 16 de septiembre, es el jugador del Dortmund de más edad en marcar dos goles en un mismo partido (34 años y 274 días). Todo esto, sin embargo, crea confusión en el vestuario: la filosofía del club, que siempre ha sido dar espacio a las jóvenes promesas, se ve de hecho trastocada por el veredicto sobre el terreno de juego.

Terzic se ve ahora obligado a dar espacio a la vieja guardia y, de repente, el Dortmund, en las primeras jornadas del campeonato, saltó al campo con la media de edad más alta desde 2007 (27,56 años). Aún más alta era la media de edad de los jugadores de la portería (29,27). Este no era el plan. Y por eso los amarillos y blancos aún no han encontrado su equilibrio esta temporada.