Hay una afición desorientada tras el adiós de Paolo Maldini al Milan (al que ayer se sumó el de Ricky Massara). A los románticos, a los que temen un recorte, a los preocupados por el nuevo rumbo, el presidente Paolo Scaroni explica las razones de un divorcio nacido de mentalidades diferentes y, sobre todo, del sentido de un nuevo método de trabajo. Con una idea clara: “Somos ambiciosos, queremos crecer”.

Presidente, ¿por dónde empezamos?

“Por el hecho de que todos nosotros, y en particular yo, siempre hemos tenido excelentes relaciones con Paolo Maldini, que es un caballero, una persona ligada al Milan y que lo ha hecho bien en el Milan. Sin embargo, seguimos un modelo un tanto innovador, al menos para Italia, de gestión de clubes, que nos lleva a considerar todas nuestras actividades como colegiales: trabajamos en equipo”.

Los comités creados en cada sector

“Es un modelo de organización que está muy cerca del corazón de nuestro accionista que, recordemos, es un especialista del deporte con un historial de éxitos en sus actividades, así que cuando nos sugiere algo le prestamos mucha atención, porque pensamos que aporta innovación”.

¿Y en este modelo Maldini no podía encajar?

“En esta organización teníamos la impresión de que Paolo se sentía incómodo, y cuando uno se siente incómodo es mejor separarse. Le daré un ejemplo que me concierne”.

Adelante

“Yo me dedicaba mucho al tema de los estadios, tanto que algunos me llamaban “Stadioni” y no Scaroni. Cierto, pero lo hice sobre todo durante los años de Elliott. Cuando llegó RedBird, que cuenta con expertos que han construido estadios en todo el mundo, me pareció natural meterme en el equipo y perder ese papel autónomo. Es un poco lo que tuvo que pasar para el área técnica”.

Un nuevo método, ¿para llegar adónde? Este año el Milan ganó una semifinal de la Liga de Campeones, hacerlo mejor no será fácil.

“RedBird y todos nosotros queremos que el Milan siga creciendo. No olvido que empecé como presidente en un momento dramático. Recordarán que solía decir que teníamos dos montañas que escalar, la recuperación de las cuentas y los resultados deportivos”.

“Ahora no estamos en la cima, pero hemos avanzado mucho, de hecho diría que en Italia somos de los que más hemos avanzado. Queremos seguir subiendo, teniendo siempre presente que más ingresos traen más inversiones para el área deportiva y más éxitos deportivos traen más ingresos: un círculo virtuoso que hay que poner en marcha”.

Los aficionados se preguntan cuánto esfuerzo habrá en el mercado: el famoso presupuesto

“Mientras tanto recuerdo que en cuatro años hemos invertido más que otros (200 millones), algunos dirán que no siempre bien, pero nuestros accionistas nos han permitido hacer un equipo fuerte y seguiremos por este camino. Creo que tendremos que hacer algunas cesiones, y realizar algunas compras importantes: somos ambiciosos”.

¿Quién gestionará el mercado?

“Estará en manos de un equipo que integre diferentes competencias, con el CEO Giorgio Furlani, que también tiene el área deportiva para coordinar, junto con profesionales como Geoffrey Moncada y el entrenador Pioli: esperamos que tenga algo que decir en estas elecciones. Al igual que los expertos internacionales de RedBird”.

Los expertos en datos: ya conocen la objeción, que son buenos para los deportes americanos, no para el fútbol

“RedBird cree en el análisis de las características de los jugadores de forma científica, por supuesto, algo que se lleva haciendo en la Premier League desde hace años: han conseguido adaptar al fútbol modelos nacidos para otros deportes. Tenemos que combinar las habilidades individuales, la intuición personal para descubrir talentos y saber encajarlos en nuestro entorno con estos hallazgos cuantitativos”.

“Queremos aunar lo mejor de nuestro pasado con lo mejor del futuro que nos aporta RedBird. Me aferro al pasado, pero ¿por qué renunciar a las competencias y a las innovaciones? Luego los resultados hablarán por sí solos, ganar partidos cuenta, a mí nunca me gustó perder y a Gerry Cardinale tampoco”.

Pero si la identificación de objetivos es el resultado de un camino colegial, en el momento de las negociaciones Maldini puso el peso de su figura sobre el campo

“Cierto, muy cierto, y le estoy muy agradecido. Debo decir que hoy, y no suene ingrato, tenemos menos necesidad de él: el Milan que salió de la gestión de Yonghong Li tenía dificultades para atraer talentos, el Milan de hoy, que ganó el Scudetto y llegó a semifinales de la Liga de Campeones, creo que es más atractivo”.

Entonces, no hay nuevas incorporaciones

“Por el momento, no”.

¿Ni siquiera Ibra?

“Tengo la impresión de que quiere darse un año sabático. Luego sigue siendo un amigo, una persona a la que debemos mucho, porque en los momentos más difíciles nos permitió dar la vuelta. Si le llegan ideas, seremos los primeros en escucharlas”.

Algunos jugadores han publicado mensajes de cercanía a Maldini: ¿cree que el equipo está preocupado?

“Que muestren su dolor me parece natural. Por otro lado son profesionales acostumbrados al cambio, entenderán que esto se hace con la idea de hacerlo mejor. Se lo explicaremos. Luego seguirán apegados a Maldini, como es justo”.

Decíamos de Pioli: su figura sale reforzada, pero hubo un momento, después de Spezia, en el que Maldini quiso despedirle (y entre los nombres había pensado también en Pirlo)

“Sobre la idea del despido no quiero expresarme, pero sí absolutamente, Pioli es fundamental en el proyecto”.

Capítulo estadio: ¿se ha convertido la zona de San Donato en la más atractiva?

“Lo resumiré. Nos gustaba mucho la zona del hipódromo de La Maura, y al alcalde también, pero es muy difícil hacerla viable. Sobre la demolición del Meazza hay pendiente una limitación, que podría activarse en 2025: sin certezas, este proyecto está durmiendo, ni el alcalde permite dos estadios uno al lado del otro. La zona de Sesto tiene el problema de la recuperación, en este momento estamos desarrollando hipótesis sobre la zona de San Donato para tenerla preparada en caso de que San Siro se desvanezca”.

Los llamados despidos, en definitiva: van desde los fichajes poco utilizados Ballo-Touré y Adli, hasta las despedidas seguras de Tatarusanu, Vranckx, Dest y Bakayoko; no hay que descartar, además, que digan adiós algunos jugadores más importantes en las jerarquías, pero ciertamente no clasificables entre los top del equipo: la referencia, por ejemplo, es a De Ketelaere y Messias.

EL MILAN AL TERCER BOMBO DE CHAMPIONS

El panorama de la Liga de Campeones 2023/24 está casi definido: con el Sevilla ganador de la Europa League y el Manchester City de la Liga de Campeones anoche contra el Inter de Milán, tenemos a los 26 equipos clasificados por derecho para la fase de grupos.

En 2023/24, por tanto, seguirá habiendo ocho grupos de cuatro equipos cada uno. En cada uno de ellos, los dos primeros se clasificarán para octavos de final, mientras que el tercero de cada grupo accederá a la repesca de la Europa League. En la próxima edición, sin embargo, el formato de la máxima competición de clubes de la UEFA cambiará en la edición sucesiva, con un único grupo y dos partidos más en la primera fase.

El Milan se encontrará en el tercer escalón de la próxima Liga de Campeones, tras el primero de esta temporada gracias a su éxito en el Scudetto. Compartirá grupo con el Lazio, el Salzburgo, el Shakhtar Donetsk y el Estrella Roja.

Los 6 últimos saldrán de los playoffs: 4 de ellos de la vía de campeones y 2 de la vía de subcampeones, de los cuales 3 irán en el tercer bracket y 3 en el cuarto y último bracket. A continuación se detallan todos los tramos de la Liga de Campeones que están casi definidos:

1º escalón: Manchester City, Bayern de Múnich, Nápoles, PSG, Barcelona, Benfica, Feyenoord, Sevilla.
2º escalón: Inter de Milán, Real Madrid, Arsenal, Manchester United, Borussia Dortmund, Atlético de Madrid, Oporto Leipzig.
3º escalón: MILAN, Lazio, Salzburgo, Shakhtar Donetsk, Estrella Roja
4º grupo: Newcastle, Real Sociedad, Celtic, Union Berlin, Lens…

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Más que una necesidad, a estas alturas parece casi una condena. Llega el verano e, indefectiblemente desde hace algunos años, para el Milan se impone la necesidad de retocar más o menos a fondo la zona de tres cuartos. Una zona del campo especialmente crucial en el 4-2-3-1 de Pioli. En este momento es imposible imaginar cuál será la composición final del departamento, pero lo cierto es que las maniobras afectan a los tres sectores.

El punto de partida parece bastante claro: uno de Messias y Saelemaekers se marchará, esa es una zona del campo en la que el Milan -no a día de hoy- tiene una necesidad vital de elevar el nivel de calidad. De los dos, el que tiene más posibilidades de decir adiós es el brasileño.

En parte porque el belga es un hombre de mayor equilibrio y en parte -quién sabe- quizás porque Messias había sido una compra muy defendida por Maldini. ¿Quién llegará? Si hasta hace unos días volvía a estar de moda el nombre de Berardi -a estas alturas un gran clásico del verano-, el más caliente parece ser Pulisic. Jugador nacionalizado estadounidense pero con pasaporte comunitario (detalle nada baladí), 24 años, en busca de redención tras un año poco inspirado y -al parecer- dispuesto a rebajar su sueldo para vestir la camiseta rossonera.

Estos son los principales indicios que conciernen a Christia, además del hecho de que su contrato con el Chelsea expira en 2024 y, por lo tanto, será necesario encontrar un acuerdo con los Blues sobre el precio de la ficha.

Una certeza, una incógnita y una situación que hay que cerrar cuanto antes. En el centro de los tres cuartos, el club rossonero reflexiona profundamente tras el adiós de Díaz. Brahim era una opción que en Via Aldo Rossi hubieran querido llevar a buen puerto, pero el Real Madrid no lo ha permitido: el español vuelve a la base y renovará su contrato. El problema es que la alternativa a Díaz, es decir, De Ketelaere, no es precisamente una certeza. No hay más que ver el tenor de las declaraciones en el seno del Milan para entenderlo: si hasta hace unos meses CDK, más o menos palabra por palabra, ‘definitivamente se quedará con nosotros, la próxima temporada será el punto de inflexión’, en el último periodo (más de) algo ha cambiado.

El propio Pioli habló de ‘evaluaciones en curso’ sobre el 90 belga. Lo seguro es que no se barajará la hipótesis de una cesión. Por lo tanto, hay dos caminos: la permanencia en Milanello para intentar dar sentido a los 35 millones invertidos en él, o un traspaso definitivo por no menos de 28 millones, para evitar minusvalías. Una cantidad elevada, para un jugador de perspectiva pero que viene de una temporada muy mala.

Otro que debería marcharse es Adli, que en su primer año en Milanello reunió la miseria de 138 minutos. Difícil, sin embargo, pensar que tanto él como De Ketelaere dirán adiós al mismo tiempo. Mientras tanto, sin embargo, en esos metros cuadrados detrás del delantero centro debería haber pronto una nueva llegada, que es la de Kamada.

El giro directivo se ha llevado por delante algunos nombres, pero se ha librado de otros, y el japonés que abandona el Eintracht con parámetro cero es uno de ellos. Al Milan le habría gustado cerrarlo en los últimos días, pero antes hay que completar el proceso burocrático de sus agentes.

Kamada tiene además el gran mérito de poder moverse por la izquierda, donde Rebic y Origi podrían despedirse simultáneamente. Ambos están fuera del proyecto táctico de Pioli, pero ambos lastrados por salarios importantes (3,5 el croata, 4 el belga).

Todo por comprobar, por tanto, el acierto de estas dos cesiones. Aparte de Kamada en el lateral, si tanto Ante como Divock dicen realmente adiós, también se necesitaría una alternativa a Leao en este costado. El nombre de Okafor, un viejo anhelo rossonero, podría volver a ponerse de moda, pero habría que presupuestar un desembolso de al menos 20 millones.

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Sólo faltaba el anuncio oficial, que acaba de llegar: Brahim Díaz vuelve a la Casa Blanca. Este es el comunicado oficial que acaba de hacer público el club blanco: “El Real Madrid comunica que el martes 13 de junio a las 12 horas en la Ciudad Real Madrid tendrá lugar la presentación de Brahim Díaz, que regresa a nuestro club con contrato hasta el 30 de junio de 2027 tras una cesión de tres temporadas en el Milan”. Una situación que desbloquea otra: Leao, de hecho, ‘aprovechará’ la despedida de su compañero para abandonar el número 17 y ponerse el 10 que pertenecía al balear.

Brahim verá ampliado su contrato en dos temporadas más con respecto al anterior. El comunicado continúa: “A estas alturas se ha convertido en un jugador clave del histórico equipo italiano. Con Brahim, el Milan volvió a ser campeón de Italia en 2022 y alcanzó las semifinales de la Liga de Campeones esta temporada. Brahim Díaz es jugador del Real Madrid desde enero de 2019 y ya ha ganado 1 liga y 1 Supercopa de España con nuestro club, antes de ser vendido cedido al Milan en septiembre de 2020.”

EL CHELSEA QUIERE A MAIGNAN

Un portero así sólo puede tentar a muchos grandes clubes. El Milan lo sabe, y probablemente lo sepa el propio Maignan, que también juega en la selección francesa. Y no es casualidad que el número uno de los rossoneri sea el próximo en la lista de renovaciones.

Mientras tanto, sin embargo, Maignan ya ha acabado en el punto de mira del Chelsea, que, según L’Equipe, estudia cómo estructurar un asalto estival para compensar la esperada desvinculación de Kepa Arrizabalaga y Edouard Mendy. De momento, es sólo un escenario que, sin embargo, suena como una alerta para la cúpula directiva del Milan, donde ya no está Paolo Maldini, alguien a quien el francés se sentía muy unido.

De hecho, no pasó desapercibido el post en el que Maignan se preguntaba si era “siempre del Milan” tras su divorcio de Maldini. De ahí partió L’Equipe, que recogió el rumor del interés del Chelsea, que al parecer ya está moviendo los primeros peones. En efecto, la célula de ojeadores de los Blues le considera el perfil adecuado para sustituir a Kepa y Mendy, que ya han comunicado su intención de no continuar juntos.

Además, el Chelsea lleva siguiendo a Maignan desde 2020, cuando jugaba en el Lille. Al año siguiente fue el Milan el que convenció hábilmente al francés para fichar por el Milan, convirtiéndole en el heredero de Donnarumma. Esta vez, sin embargo, habrá que levantar el muro.

También porque otros grandes clubes podrían mover ficha por Maignan. El Milan es consciente de ello y se dispone a iniciar las negociaciones para una renovación (la fecha de expiración actual es 2026), que incluiría un aumento salarial sustancial. El francés, de hecho, es uno de los mejores jugadores y, como Leao, podría beneficiarse de una excepción a las costumbres contractuales del club, para obtener -como en el caso del portugués- un salario en torno a los 5 millones más primas (el actual es de 2,8 netos).

Una forma de hacerle sentir la confianza del club y su papel central en el proyecto. En definitiva, Maignan forma parte del reducido círculo de intocables, lo que no significa, sin embargo, que sea intransferible. Está claro que si por él, como quizá por Hernández, llegara una oferta indecente (¿el triple?), el Milan se vería al menos en la tesitura de tener que valorarla.

Quizá precisamente para invertir después en otros jugadores con los que dar un futuro salto de calidad. En cualquier caso, la máxima prioridad sigue siendo la renovación, pero el verano de Mike se prevé caluroso y largo.

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La revolución tiene 70 palabras. “El Milan anuncia que Paolo Maldini pone fin a su mandato en el Club, a partir del 5 de junio de 2023. Le agradecemos su contribución durante estos años, con el regreso del Milan a la Liga de Campeones y la conquista del Scudetto en la temporada 2021/22. Sus responsabilidades serán asignadas a un equipo integrado que trabajará en estrecho contacto con el entrenador del primer equipo, reportando directamente al CEO”.

¿Frío? Sí. ¿No estás de acuerdo? Bastante obvio. Gerry Cardinale fue directo por su camino: el lunes por la mañana le comunicó a Paolo Maldini que el Milan seguiría sin él y ayer el club rossonero lo hizo todo oficial en su página web. Hoy llegará la separación de Ricky Massara, más suave, probablemente con una rescisión del contrato. El director general saliente, en esencia, quedará libre de ataduras.

Así, el 6 de junio fue el día de la sorpresa. El mundo del fútbol se dio cuenta de que el Milan continuará sin el jefe del área técnica. Más aún, que continuará con un estilo totalmente nuevo, y la última línea del comunicado deja claro quiénes serán las dos figuras centrales del nuevo rumbo.

Stefano Pioli, llamado Coach a la americana, y Giorgio Furlani, el CEO. “En primer lugar, quiero dar las gracias a Paolo y Ricky y expresar la gratitud de todos los empleados del Milan por su importante contribución al club a lo largo de los años”, declaró Furlani a la Gazzetta. “Paolo fue uno de los mejores jugadores de la historia, y como entrenador, junto con Ricky, desempeñó un papel importante en la consecución de nuestro 19º Scudetto. Lamentamos su marcha”.

A continuación, la explicación de la decisión: “En nuestro club analizamos constantemente las estrategias y los modelos más adecuados para que el Milan pueda seguir progresando dentro y fuera del campo, para competir con los principales equipos de Europa. El primer elemento fundamental, lo repito siempre, es y seguirá siendo el fútbol”.

“Precisamente con este objetivo en mente, hemos decidido una reorganización organizativa que lleva a la creación de un grupo de trabajo para la parte técnico-deportiva”. En resumen, el Milan se relanza, prometiendo un futuro a la altura: “Nuestra prioridad ahora es consolidar y reforzar los progresos realizados en los últimos años, en todos los componentes del club. Nuestra ambición no ha cambiado, es más, se ha reforzado: ser competitivos en la cumbre del fútbol europeo”.

“Estamos en el buen camino, pero aún queda mucho trabajo por hacer. Espero que nuestros maravillosos aficionados puedan mantener intacto y constante su apoyo al club, y yo personalmente espero poder interactuar pronto con nuestros seguidores, para que puedan entender nuestra estrategia, para que juntos podamos seguir viendo crecer al Milan”.

Aislemos algunas expresiones: “Las estrategias y modelos más adecuados”. “Un grupo de trabajo”. “Nuestra estrategia”. Dejan claro que el nuevo Milan cambia radicalmente y se reestructura sobre una nueva estructura. Stefano Pioli adquiere importancia, tanto en Milanello -donde ya no habrá figuras como Maldini y Massara, presentes en el día a día- como en el mercado.

Dará indicaciones sobre sus necesidades, como cualquier entrenador, y tendrá más voz en la elección de perfiles, del tipo de jugador a buscar en el mercado. Geoffrey Moncada, como jefe de los ojeadores, dirigirá la búsqueda internacional, seleccionando los perfiles más interesantes.

Giorgio Furlani gestionará la parte económica, en las fases decisivas de las negociaciones y para la aprobación final. Esta, la estructura aprobada y ya en marcha: ayer hablaron Pioli, Furlani y Moncada para tomar las primeras decisiones de cara a 2023/24. La primera de muchas reuniones de mercado que llevarán al nacimiento del próximo Milan.

El modelo es muy poco italiano y con un alto coeficiente de riesgo. Cardinale no ha optado por el cambio más lógico, ni siquiera por el más fácil -sustituir a Maldini y Massara por al menos un director deportivo-, pero se ha labrado su propio camino. Cree en un enfoque colegiado y en el poder de los datos, como demuestra su gran confianza en Luke Bornn (fundador de Zelus, su empresa de análisis) y Billy Beane, Mr Moneyball, su inspiración y colaborador.

Es fácil ver cómo Maldini no era compatible con este escenario. El reto de las próximas semanas será entender cómo convivirán las ideas de Pioli, el scouting clásico y las sugerencias de los algoritmos. No habrá que esperar: las primeras decisiones llegarán pronto, los primeros fichajes también. El fútbol no espera y el nuevo Milan quiere aprender a andar -a correr, si es posible- muy deprisa.

¿IBRA EN MILANELLO COMO DIRECTIVO?

El entorno rossonero vive un terremoto interminable: ayer, Cardinale anunció su intención de poner fin a su relación con Paolo Maldini. Hoy también se anunciará oficialmente el adiós de Ricky Massara. Y pensar que los dos protagonistas del Milan en los últimos años estaban en el césped de San Siro para asistir a la ceremonia de despedida de Zlatan Ibrahimovic, que el domingo, tras el éxito contra el Verona, anunció su retirada del fútbol.

Pero, ¿quién sustituirá a Maldini y Massara? Lo dice directamente el comunicado de prensa del Milan publicado ayer, en el que se afirma que las funciones de Maldini “serán asignadas a un grupo de trabajo integrado que operará en estrecho contacto con el entrenador del primer equipo, reportando directamente al CEO”. Así que serán el CEO Furlani y el jefe de los ojeadores Moncada quienes harán que el Milan se muestre activo en el mercado, dando también más poder a Stefano Pioli, situándole más en el centro del proyecto.

La importancia de Maldini se basaba también en tareas extraoficiales: la relación que creó con el equipo fue algo único, fue quizá la fuerza más importante de los éxitos rossoneri. Sin la figura de Paolo, por supuesto, no será lo mismo y sustituirle no será fácil: la hipótesis es mantener a Ibrahimovic dentro del mundo milanista, apoyarle con el equipo como hacía Maldini. Para los rossoneri, que nunca han negado que fuera un referente, Zlatan sería el lugar ideal de Maldini.

OFICIAL: MASSARA DEJA EL CLUB

AC Milan anuncia que Frederic Massara pone fin a su mandato en el club. Agradecemos a Ricky su contribución al proyecto de crecimiento del Milan a lo largo de los años.

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El hombre del mercado de Maldini y Massara tiene la cara sonriente y los nervios templados de Mike Maignan, arrebatado al Lille tras el adiós de Donnarumma y que poco a poco, sin hacer ruido, se ha convertido en protagonista con paradas y salidas como un agente libre más. El francés es la mejor adquisición de su experiencia. El año pasado puso sus grandes manos en el Scudetto. Un 9 alto no se le puede quitar.

Un vaivén. Primero en lo más alto, con el penalti parado por Lautaro y las manos en el Scudetto, luego cuatro meses con demasiados errores en el último año. Tatarusanu es un 5 por esta misma razón. Llegado en 2019, el 30 de junio dirá adiós a los rossoneri tras 37 partidos en tres temporadas, 23 en la 2022-23. Los antecedentes dicen que solo lo hizo bien el año pasado, luego nada más.

Alabado sea aquel encuentro en Ibiza tomando un zumo. Theo eligió al Milan antes que a Paolo Maldini, y eso es un hecho. Porque cuando te llama uno de los laterales izquierdos más fuertes de la historia, no puedes decir que no. La historia de amor entre el francés y los rossoneri continuará al menos durante un tiempo. El año pasado renovó hasta 2026. Y hoy es uno de los mejores en su puesto. Calificado con 8.

Un agradecimiento a Maldini y Massara y otro a Pioli. Simon Kjaer llegó al AC Milan en enero de 2020 después de seis meses aburridos en el Atalanta como suplente. Nadie se lo creía, los tres sí. Y al final Simon se convirtió en uno de los pilares del Scudetto de 2022. Hasta ahora 96 partidos y un gol.

Un golpe de Moncada, el hombre en la sombra destinado a ser el centro de atención. Pierre Kalulu es otro de los jugadores mejorados por Pioli. Llegado como un semidesconocido procedente del Lyon, con el tiempo hechizó al Milan y nunca lo ha soltado. Bueno hace dos años, regular la temporada pasada, aunque el balance sigue siendo positivo. Además de la posible plusvalía por venir. Un 6,5 más que merecido.

El 7 se desvaneció este año, tras una temporada con altibajos y varios errores, sobre todo en partidos importantes. Fikayo Tomori, rescatado el pasado verano por 28 millones, tuvo un año complicado, pero en la 2021/22 fue uno de los protagonistas del Scudetto. La nota es una mezcla de los últimos campeonatos: 6,5.

Entre los fichajes del verano pasado, sólo se salva Malick Thiaw. El alemán, comprado al Schalke 04, se ha impuesto poco a poco en el tablero de Pioli, primero como reserva y luego como titular. En el último mes ha bajado un poco, pero sigue siendo un excelente central. Clase 2001, puede ser una futura plusvalía: 6.

También en este caso, la nota es una media de los dos últimos años: bueno la temporada pasada, campeón de Italia con dos goles en 24 partidos, apenas se le ha visto este año. Alessandro Florenzi sólo jugó seis partidos, culpa de una serie de lesiones que mermaron su continuidad. Maldini y Massara lo compraron en verano por algo más de dos millones y medio. Roza la suficiencia.

Uno de los primeros fichajes de Maldini y Massara. Aún se recuerda la llegada de Bennacer a la Madonnina para someterse a los exámenes médicos. En lugar del chándal habitual o una camiseta blanca lisa, guardaba en su armario un traje de flou. Ahora está de baja por lesión, pero sigue siendo el cerebro del centro del campo rossonero. Sin duda, una compra positiva. En enero renovó hasta 2027.

Otra columna. Medio punto menos por un primer año de aclimatación fluctuante, de lo contrario el 8 habría sido más que merecido. Sandro Tonali encarna el milanismo. Lloró en la despedida de Ibra y defiende el centro del campo rossonero desde 2020. El año pasado ganó el Scudetto como jugador estrella. En septiembre renovó hasta 2027. Palabra clave: líder.

Uno de los favoritos de Pioli. Hasta ahora ha jugado con él en diferentes roles: mediapunta, trequartista, segundo delantero, falso nueve, incluso lateral. No es un fenómeno, no resuelve los partidos por sí solo, pero para Pioli siempre ha sido fundamental. Jugó de titular en octavos, cuartos y semifinales de la Champions. El 6 es justo.

Este año se ha ganado el medio voto extra. Mérito por el golazo contra el Nápoles en el Maradona y el dardo contra la Roma en el Olímpico. Saelemaekers llegó en enero de 2020 procedente del Anderlecht. Muchos no podían pronunciar su nombre. Con el tiempo se ganó el puesto: 6.

Con el adiós de Maldini y Massara dirá adiós al mundo milanista. Su redención del Real Madrid es improbable, así que es hora de hacer balance: Brahim ha llevado el número 10 lo mejor que ha podido. Varios destellos, algunos goles importantes (Tottenham, Nápoles, Juventus), muchas pausas. Quizás demasiadas. El 6,5 final es una mezcla justa. Este año 7 goles y 7 asistencias.

Difícil voto el suyo. Júnior Messias fue el protegido de Maldini, el jugador fuera del área cogido con los pies en el suelo. Doce goles en dos años, algunos decisivos (Atlético de Madrid), varias lesiones y otras tantas rupturas.

Probablemente dejará el Milan. Lo suyo, sin embargo, sigue siendo un cuento de hadas: en 2016 jugaba en el Eccellenza con el Chieri, antes repartía frigoríficos y jugaba en un pequeño equipo amateur de Turín. El resto es historia.

La nota de De Ketelaere se basa en el coste y el rendimiento de este año. Y así vamos por números: sólo una asistencia en 32 apariciones. Algunos destellos dispersos -sobre todo en la última jornada contra el Verona- y hay que recordar la edad: clase 2001. El fichaje más caro del verano rossonero es un 4 con pocos atenuantes. Se necesitaba más, quién sabe si podrá demostrarlo.

Uno de los primeros fichajes de Maldini, en tándem con Leonardo. Paquetà en el Milan fue un fracaso, aunque entre Lyon, West Ham y la selección brasileña mostró buenas cosas. En enero de 2019, el Milan desembolsó 35 millones. Resultado: cuatro goles en año y medio, 44 partidos y poco más que recordar.

El delantero de las últimas dos temporadas es Rafael Leao, quien cerró la temporada con un triplete y un abrazo de Zlatan Ibrahimovic, mentor y guía durante los años rossoneri. Su crecimiento fue exponencial: entre 2019 y 2021 fue balancín, luego se adueñó del Milan, para nunca más dejarlo. La renovación hasta 2028 es la justa recompensa tras dos años como estrella.

El hombre que rompió la maldición del número nueve merece un 8 completo. Este año también ha conseguido mejorar: 18 goles en 47 partidos, 13 en la Serie A. Ha marcado 32 goles desde que fichó por los rossoneri. En mayo renovó por una temporada más. En septiembre cumplirá 37 años, pero sigue teniendo hambre.

Imposible darle menos de 7,5. No hay más que ver dónde estaba el Milan antes de él y adónde lo llevó antes de marcharse. El 4 de junio se despidió del fútbol entre aplausos y lágrimas. La cuenta dice 37 goles desde 2020 hasta el día de su despedida, todos entre los 38 y los 41 años. Es el goleador más veterano de la Serie A.

Bien Ante, los dos primeros años, con 23 goles en unos sesenta partidos, mal los dos últimos, con sólo seis tantos y muchas paradas. Rebic dejará a los rossoneri en verano, y no alcanza la suficiencia.

Uno de los primeros fichajes de Maldini junto con Paquetà. Imposible no comprar al Pistolero Piatek tras sus seis meses de alarido en el Genoa, con 19 goles en 21 partidos. En enero de 2019, los rossoneri lo llevaron a San Siro por 30 millones, otros seis meses en lo más alto con 11 dianas y fuera, al olvido, entre los olvidables. En verano regresó a Italia con el Salernitana: 4 goles en 29 partidos.

Quizás la peor compra. Divock Origi llegó a coste cero, pero con un salario de 4 millones netos por temporada. Nunca ha tenido una explosión significativa este año: sólo dos goles en 36 partidos. Destinado a decir adiós, 4.

De hecho, la lista no termina aquí. Maldini y Massara llevaron a una quincena de jugadores a San Siro. Algunos indignos, sin nota, como Begovic, Mirante, Vasquez, Lazetic y Pellegri.

Otros merecieron el rechazo: 5 actuaciones para Meitè, Dalot, Vranckx,Ballo-Touré y Hauge (sin embargo un plus). Algunos lo hicieron aún peor: Adli, Mandzukic, Bakayoko, Duarte y Dest. Todos de 4.

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Stefano Pioli será mucho más que el entrenador, psicólogo, amigo y confidente que ha sido en estos años rossoneri. Así le han descrito quienes han estado cerca de él: técnico en el campo, empeñado en desmontar y volver a montar el equipo según las necesidades. Psicólogo, que ha recogido a un grupo desmoralizado para devolverle certezas.

Ha sido amigo o familiar (“Pioli es como un padre”, ha dicho Rafa Leao), confidente cuando recibía a los jugadores en su despacho de Milanello. En el futuro se convertirá en un referente técnico del club, el primer responsable de lo que ocurra en la ciudad deportiva, tendrá voz y voto en compras y cesiones. Sus tareas no se limitarán al campo, sino que participará cada vez más en las decisiones del club: comparado con el ex entrenador Maldini, tenía un papel subordinado; pronto, en cambio, intervendrá en las decisiones del club.

Todas las decisiones técnicas se tomarán a nivel colegial. En el centro deportivo será la figura con más autoridad: Maldini y Massara han sido presencias constantes en los últimos años. No será el caso de Geoffrey Moncada, que se ocupará del mercado internacional, y del consejero delegado Giorgio Furlani, que gestionará personalmente el área financiera del club y más allá. En el mercado, Pioli deberá indicar las áreas de intervención, definir un esquema identikit.

Será entonces Moncada quien le presente los perfiles más interesantes, teniendo Furlani la última palabra en materia de gastos y contratos. Pioli ya ha esbozado los contornos principales: “Para mantenerse a un alto nivel tanto en la liga como en la Liga de Campeones se necesitan jugadores fuertes: si son jóvenes estoy contento, porque son esponjas y tienen entusiasmo. Pero hay que saber esperarlos: siempre pongo los ejemplos de Leao y Tonali. Creo que el club debe llevar adelante su idea, es un club virtuoso”.

Como Capello Nuevas tareas que le fueron confiadas a Pioli en la reunión de ayer con el consejero delegado Furlani, en la que se le reafirmó la confianza y la estima, renovadas incluso en los momentos oscuros de la última temporada: el acuerdo hasta el verano de 2025 ya no está en absoluto en cuestión. Pioli es el octavo entrenador con más banquillos en la historia del club: 188, con 102 victorias (55%).

Le sigue Sacchi en el séptimo puesto: Arrigo está en 220, que puede alcanzar ya el año que viene. Otro objetivo posible es el sexto puesto que ocupa Nils Liedholm, con 280. El top 5 está más lejos, con Capello (300 apariciones) quinto. El propio Capello puede ser el punto de comparación más reciente: en el Milan de Berlusconi y el CEO Galliani, se le dio un papel destacado, más responsabilidad técnica y no sólo táctica y de esquemas.

Así fructificó el proyecto que el club tenía en mente para Pioli, apreciado por su habilidad en el campo y sus buenas maneras fuera de él: “Pioli es un caballero, nunca pone excusas. Hemos sufrido muchas lesiones importantes durante la temporada y él nunca se ha quejado. Me parece una prueba de nuestro estilo”, confirmó el presidente Paolo Scaroni. En comparación con sus colegas de la Serie A, Pioli tendrá un papel más importante.

El trabajo del entrenador no empezará en los primeros días de julio con la reunión del equipo, sino mucho antes. Afectará a la propia construcción del grupo que luego tendrá que dirigir. Será operativo incluso sin ponerse el traje y saltar al terreno de juego. Antes de despedirse de San Siro tras la victoria ante el Verona, explicó: “Tenemos una base sólida, pero si hay alguna posibilidad de mejorar la plantilla, lo haremos. Será necesario ser competitivos en los dos frentes, como lo son hoy pocos equipos en el mundo”.

Para subir el nivel pedirá un centrocampista, teniendo en cuenta también la ausencia de Bennacer en los primeros meses de la próxima temporada. Necesitará un exterior derecho, un 10 que ocupe el puesto de Brahim y, desde luego, un delantero que llene el área de nuevos goles. También dirá a quién ya no considera parte de su grupo: sin duda Origi y Rebic, habrá que evaluar el caso de De Ketelaere.

BRAHIM VUELVE AL REAL MADRID – IDEA PULISIC

Si hubiera podido opinar sobre Brahim, Stefano Pioli habría hecho todo lo posible por retenerlo: “Es un jugador completo, con personalidad, con el que da gusto trabajar”. Sin embargo, ningún jugador del Milan, ni siquiera Pioli con nuevos poderes, podría oponerse al Real. Tal y como anunció, el Madrid lo ha decidido: se quedará con Díaz cuando regrese de su cesión de dos años en el Milan. Y no sólo eso: le renovarán el contrato hasta el verano de 2027.

Se le considera la pieza ideal para llenar el vacío dejado por el saliente Asensio. El Milan podría haber ejercido el derecho de rescate recogido en los acuerdos, pero la última palabra la habría tenido el Real, que tiene la potestad de contrarrestarlo. El día del gran adiós de Ibra no hubo espacio para la despedida de Brahim, pero él sabía que dejaba San Siro por última vez: se marcha tras 124 partidos y 18 goles.

El tres cuartos se convierte en una de las zonas prioritarias para el nuevo Milan. Se seguirá trabajando en Kamada: el japonés goza de la consideración de Pioli. Está en paro y pesará en el presupuesto sólo tres millones de salario anual: teniendo en cuenta los dieciséis goles marcados en la última temporada en el Eintracht de Fráncfort, sigue siendo un buen negocio. El fichaje sólo tardará lo que se tarde en resolver algunos trámites burocráticos de los agentes.

Pero no será suficiente: entre los comodines ofensivos se añade a la lista de objetivos Christian Pulisic, de 24 años, en el Chelsea desde 2019 y con contrato que expira en 2024. Un detalle siempre útil en las negociaciones: el inglés no podrá subir demasiado sus exigencias.

Otro detalle interesante: Pulisic es ciudadano de la UE gracias a su pasaporte croata, pero es estadounidense de Hersey, un pueblo de Pensilvania. Enarbola la misma bandera milanista que Cardinale: además de sus reconocidas aptitudes técnicas, el Milan podría utilizar su imagen para atraer la atención del público estadounidense y promover así nuevas interacciones entre el club y la afición de Estados Unidos.

En el centro del área, en cambio, sería útil el físico de Marcus Thuram, nacido en Parma (cuando su padre Lilian jugaba en defensa con el Gialloblù) y jugador de la selección francesa. La temporada pasada, con el Borussia Mönchengladbach, marcó 16 goles en 32 partidos. Otro dato interesante: su contrato expira a finales de junio. Sin embargo, se lo llevarían por cero, pero habrá que superar la competencia del PSG.

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p aolo Maldini llena el escenario: si deja el Milan, los demás temas pasan a un segundo plano. El Milan, sin embargo, si cambia -y sólo falta el anuncio oficial-, no sólo cambiará al testaferro del mercado futbolístico: cambiará estructura, planteamiento, tipo de objetivos en el mercado.

El binomio Maldini-Massara estaba ya consolidado, con un modus operandi conocido. En cambio, Cardinale piensa en otra cosa, en un modelo sin director deportivo puro, que puedes leer aquí. Evidentemente, el mercado futbolístico también cambiará, con la dificultad de tener que volver a empezar el 6 de junio con nuevos hombres fuertes, nuevas estrategias y decisiones. Empecemos por las certezas.

La actual plantilla de Rafa Leao es la cara del Milan y esto no cambiará. El Milan de Cardinale y Maldini -sí, todavía juntos- ha firmado con él un contrato de cinco años. Es más, le subieron el tope salarial y entablaron una complicadísima negociación a tres bandas con el Lille y el Sporting de Lisboa. Cómo acabó, todo el mundo lo sabe: Leao se comprometió personalmente con el final feliz y desde hace unos días es jugador del Milan hasta 2028.

Este nuevo Milan empieza de nuevo a partir de él y de los dirigentes, Maignan y Tonali sobre todo. ¿Qué pasará si llega una oferta por alguno de ellos? Es demasiado pronto para responder a esta pregunta, pero la línea del Milan es clara desde hace años: no se venderá a nadie, pero ante ofertas XXL de la Premier League o de los grandes clubes, una venta sería inevitable. Cuidado también con salidas inesperadas como la de Júnior Messias. La actualidad, sin embargo, no habla de jugadores salientes, sino de entrantes.

Kamada y Loftus-Cheek Daichi Kamada no dejaría de ser un objetivo. Es más, se trata de un jugador muy cercano al Milan. El acuerdo con el mediapunta japonés del Eintracht está cerrado, pero el anuncio se ha retrasado por problemas con los agentes, en particular el domicilio en Italia del abogado (japonés) de Kamada.

El agrado del Milan por el jugador (y viceversa) es total, por lo que el club seguiría presionando para hacerle contrato hasta 2027. Del mismo modo, Ruben Loftus-Cheek seguiría siendo un objetivo. El centrocampista del Chelsea gusta a todo el mundo y puede llegar por 20 millones, quizá menos.

El mercado de un nuevo Milan, sin embargo, sería diferente al de Maldini y Massara. La cotización de Arnautovic está cerrada por una excesiva presión a la baja: con la nueva configuración, llegadas imposibles. También bajan las cotizaciones de Berardi, porque el identikit del jugador ideal se acercaría a éste: joven, con talento, a ser posible con contrato a punto de expirar. Así que ojo con los jugadores con fecha de caducidad 2023 -por tanto, con parámetros cero- y 2024: son los primeros objetivos.

Pioli espera desde hace tiempo volver a entrenar a Milinkovic, pero los 28 años de Sergej no ayudan a convertirlo en un firme candidato. Transacción posible, pero con las exigencias de Lotito poco probable. Más bien hay que estar atentos a Marcus Thuram, un viejo objetivo algo abandonado pero listo para reaparecer. El hijo de Lilian está a punto de salir del Gladbach y lo están fichando a cero. Por supuesto, tiene pretendientes y pide un gran contrato…

Más nombres a seguir en la libreta del Milan. Reiss Nelson, 1999 del Arsenal, exterior ofensivo de talento pero recién llegado de un año en el banquillo, ya ha hablado con el Milan: quien se lo lleve, sólo pagará el sueldo. Ismaila Sarr, 1998 senegalés del Watford, será objeto de seguimiento. Y Evan N’Dicka, defensa del Eintracht de Fráncfort por el que también se interesó el Milan el año pasado, ahora a un paso del Roma, podría volver a estar en la agenda.

Unas conversaciones complejas, que se desarrollarán en las próximas semanas. Y en las próximas semanas se tomarán decisiones sobre el delantero, el gran objetivo del verano. Lois Openda es el primer nombre de la lista, pero es complejo: el Leipzig tiene un acuerdo con él.

El Milan para hacerse con él probablemente tendría que subir a 35-40 millones, difícil. Así pues, atentos a la evolución de Gianluca Scamacca: en caso de que pudiera llegar cedido, sería un nombre muy interesante para el Milan.

Y sobre el futuro de Brahim Diaz, la voluntad definitiva del Real Madrid de traerle de vuelta a casa ha sido dada a conocer por el diario Marca, que también informa de cómo la intención de los blancos es ofrecerle una renovación de contrato hasta 2025 y luego por dos temporadas más. En la decisión de los merengues de apostar por él parece haber influido su polivalencia, que también le ha convertido en uno de los puntos fuertes del Milan de Stefano Pioli.

Ilkay Gundogan, centrocampista del Manchester City, ha hecho unas declaraciones a ‘Sky Sport’ en las que habla de su relación con Italia y, en concreto, con la ciudad de Milán. Unas confesiones que hacen soñar a los aficionados del Milan, club al que el centrocampista alemán ha sido tanteado en los últimos días. He aquí sus palabras al respecto: “Estoy vinculado a Italia, especialmente a Milán, mi mujer vivió allí algunos años, mi hijo nació allí. Me gusta viajar por Italia, me encanta Italia”.

SALA SOBRE EL NUEVO ESTADIO

Beppe Sala, alcalde de Milán, asistió al acto de presentación del inicio de las obras del Arena Santa Giulia de Milán para los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina de 2026. El primer edil de la metrópoli milanesa también hizo algunas declaraciones sobre la limitación de San Siro, el estadio del Milan e Inter.

Estas son sus palabras al respecto, recogidas por la agencia ANSA: “Estamos esperando fervientemente. Esta limitación de San Siro es un gran problema. En un par de meses, no más, esperamos la respuesta de la superintendencia, porque de lo contrario se convierte en un problema”.

¿MALA RELACION ENTRE MALDINI, MASSARA Y PIOLI?

Según Schira, que suele estar bien informado de los sucesos del mercado futbolístico, también y sobre todo inherentes al Milan, la relación entre Maldini, Massara y Pioli ya no era tan idílica como podía parecer a primera vista, desde fuera.

“Entre los motivos de desacuerdo entre el dúo Maldini & Massara y Gerry Cardinale estaba la posición de Stefano Pioli”, escribió Schira en un post publicado en su cuenta oficial en Twitter: “Los dos directivos se mostraron en los últimos meses descontentos con el entrenador y dispuestos a cuestionarlo, mientras que RedBird lo consideraba intocable”.

WALTER SABATINI SOBRE EL MILAN

Su comentario sobre lo que está ocurriendo en el Milan:

“Creo que es lamentable para todos. Lo que han hecho Maldini y Massara en tres años es difícil de repetir. Han recogido los restos del Milan, han restablecido el balance, han reconstruido el patrimonio del Milan, han devuelto al club a la Liga de Campeones y han ganado el Scudetto”.

“Han hecho un trabajo excepcional. Esto es arrogante e insoportable. He hablado con Massara esta mañana, está muy amargado. Los profesionales son ante todo hombres y por eso estaba muy dolido”.

¿Pagaron por el último mercado?

“El último mercado no fue muy afortunado, pero el fútbol no ha terminado. Lo que cuenta son los resultados de los últimos años. De Ketelaere no se equivoca, quizá sólo necesita tiempo. Bergkamp era el hazmerreír en Italia, se consagró en el Arsenal, pero fue un auténtico campeón”.

“El propio Platini lo pasó mal, pero Henry también lo pasó mal en la Juventus. De Ketelaere también puede sufrir, así que no es una inversión perdida, pero lo más probable es que sólo necesite más tiempo”.

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Maldini deja el Milan. Ya es oficial. Este es el comunicado del club: “El club anuncia que Paolo Maldini pone fin a su mandato en el club, a partir del 5 de junio de 2023. Le agradecemos su contribución durante estos años, con el regreso del Milan a la Liga de Campeones y la conquista del Scudetto en la temporada 2021-22. Sus responsabilidades serán asignadas a un equipo integrado que trabajará en estrecho contacto con el entrenador del primer equipo, reportando directamente al CEO.”

Frederic Massara, en el club desde 2019, también se irá. El anuncio sobre el director deportivo llegará más adelante, pero por ahora su destino también está sellado: dirá adiós a los rossoneri. La era de Maldini y Massara en el Milan llega a su fin.

Pocos minutos después del anuncio de la destitución de Paolo Maldini, llegan a Casa Milan las primeras protestas de los aficionados. Dos aficionados mostraron dos pancartas, en una de las cuales está escrito en inglés: “Cardinale, ¡¿qué coño estás haciendo?!”.

A propósito del repentino despido de Paolo Maldini y Ricky Massara por parte de Gerry Cardinale, Milannews ha entrevistado en exclusiva a Marco Bellinazzo, de Il Sole 24Ore. He aquí sus palabras:

¿Cómo debe interpretarse el fichaje de Cardinale desde el punto de vista económico y financiero?

“Comprendo el desconcierto de los aficionados, pero el fútbol moderno es así. El máximo accionista debió considerar improductiva la última sesión de mercado y optó por exonerar a los dos principales exponentes”.

Maldini es el símbolo y la bandera del Milan…

“En el fútbol moderno no hay ni crédito ni reconocimiento. ¿Ganaste el Scudetto el año anterior? Bien, evalúa el año que acaba de terminar. Evidentemente, Cardinale tenía otros planes en mente”.

¿A través de qué estrategia?

“Intentando aumentar los ingresos. El Milan está en una buena situación financiera. Ahora, quizás, quiere ponerse en marcha, sobre todo en términos de infraestructuras…”.

El aficionado rossonero está más apegado a la historia de Maldini que a la inversión de RedBird. ¿Tiene Cardinale en mente un plan de desarrollo a largo plazo, o saca el máximo beneficio posible y vende el Milan cuanto antes?

“Creo que tiene en mente un plan de desarrollo basado en el modelo americano. Cardinale conoce muy bien los ingresos del deporte en Estados Unidos. Mucho tiene que ver con el progreso de las infraestructuras. Creo que quiere construir el nuevo estadio lo antes posible…”.

¿Y después?

“Y después podría plantearse traspasar el Milan a otra entidad. Así es como funciona la economía ahora”.

¿Qué tipo de mercado deben esperar los aficionados del Milan?

“Creo que la mayor operación ya se ha hecho con la renovación de Leao, un jugador que -a nivel internacional- garantiza la competitividad y la potenciación de la marca Milan. Después no creo que haya grandes cambios técnicos: se comprarán jugadores jóvenes -siguiendo un modelo sostenible-, se potenciarán y, eventualmente, se revenderán para obtener plusvalías”.

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