Un centro, una puerta, para todas las iniciativas y actividades rossoneras en Oriente Próximo. El Milan inauguró anoche la Casa Milan Dubai con una ceremonia de corte de cinta en la ciudad emiratí. La iniciativa forma parte de un proyecto aún más amplio de expansión global de la marca rossonera, planificado por RedBird, y que ve en las oficinas de Dubai un medio de reforzar el compromiso del Milan en los Emiratos Árabes Unidos y en todo Oriente Próximo, donde el Diavolo puede contar con unos 35 millones de seguidores.

La nueva oficina de Dubai convierte a los rossoneri en el primer club de fútbol italiano que abre una oficina en la “región Mena” (Oriente Próximo y Norte de África) y servirá también -y sobre todo- para cultivar nuevas relaciones en un mercado especialmente estratégico, donde el club puede contar con socios ya existentes, como Emirates (socio principal y colaborador desde 2007) y Siro (socio hotelero oficial).

La sede de la Casa Milan en Dubai se encuentra en la 31ª planta del Icd Brookfield Place, en el corazón del Dubai International Financial Center. A la ceremonia de inauguración asistieron el Consejero Delegado rossonero Giorgio Furlani, el Director Comercial Maikel Oettle, Ismael Bennacer y S.E. Mohammed Ibrahim Al Shaibani (Director General de Su Alteza, la Corte del Gobernante de Dubai y Director General del Icd).

“Casa Milan Dubai representa nuestro compromiso de crecimiento global y nuestra firme creencia en el potencial del mercado en Oriente Medio”, explica Furlani, “estamos orgullosos de reforzar nuestra presencia en una región clave para el club y de seguir consolidando nuestra relación con nuestros socios, entre ellos Emirates, que lleva 15 años a nuestro lado, lo que convierte nuestra asociación en una de las más reconocidas, respetadas y duraderas del fútbol mundial”.

DIEZ PUNTOS DE DIFERENCIA ENTRE PARTES

Transferkmarkt muestra la clasificación de la Serie A si sólo se hubiera jugado el primer o el segundo tiempo. Una cifra que no es significativa, salvo para entender el rendimiento de un equipo en el primer y segundo tiempo. En este sentido, el Milan demuestra ser un auténtico Dr. Jekyll y Mr. Hyde.

Si sólo se jugara la primera parte, de hecho, el Milan habría ganado 25 puntos y estaría a menos tres del Inter: 13 goles a favor, 4 en contra y sólo una derrota. Si sólo se jugara la segunda parte, en cambio, los puntos serían sólo 15: 7 goles a favor, 10 en contra y undécimo puesto en la clasificación, menos 11 de los nerazzurri, todavía primeros. De doce partidos, cinco son derrotas y sólo cuatro victorias.

El Milan tiene más lesiones que puntos, y eso es suficiente para entender, para decir que si hablamos de problemas físicos estamos más allá de cualquier umbral aceptable. La crisis de otoño se puede explicar de muchas maneras: tres partidos malos, elecciones de formación equivocadas, jugadores que no están a la altura… – pero muchos problemas se remontan al gran motor inamovible: las lesiones. El Milan, cuando tuvo su equipo titular (o algo parecido) hizo cosas muy buenas. El inicio como líderes, la victoria del martes pasado contra el Psg. Cuando ha cambiado, salvo Cagliari y otras pequeñas excepciones, lo ha pagado.

No es nuevo Loftus-Cheek, Theo, Maignan, Pulisic, ahora Leao. Todos los jugadores clave han parado y la lista de titulares sanos de julio a noviembre se agota en un suspiro: Thiaw, Tomori, Reijnders. Los aficionados se vuelven locos y tienen razón: otras cosas son discutibles, aquí la magnitud del problema es objetiva.

No es nuevo, por cierto. Pioli en sus años milanistas ha tenido problemas recurrentes, quizá concentrados en determinados momentos: un 2021 de octubre con diez jugadores no disponibles, los nueve lesionados para el Milan contra el Udinese del 4 de noviembre, hace nueve días. Nunca, sin embargo, había habido un comienzo como éste. El director general Furlani admitió durante la semana: “Tenemos que trabajar en ello”. Pioli extendió metafóricamente los brazos hace dos días en Lecce: ‘No tengo una explicación, pero no puede ser sólo mala suerte. Jugando tanto, el estrés físico y mental aumenta’.

Las causas conocidas El club piensa lo mismo. Sabe desde hace tiempo que las lesiones son un problema y quiere solucionarlo. Rápido, si es posible: sabe que cada lesión resta puntos, millones, ambiciones. La cuestión es cómo. Ciertos factores son sin duda parte de la explicación: tener que jugar cada tres días, el estrés de un equipo puntero, un elemento de mala suerte. Pero está claro que nada de esto basta para explicarlo. Los otros grandes también juegan 16 partidos en tres meses, más los que tienen con las selecciones nacionales. Los otros grandes también tienen coeficientes de estrés taquicárdicos.

¿Dónde está la culpa? Evidentemente hay algo más. ¿Está la culpa quizá en las cargas de trabajo, en los métodos de Pioli y Matteo Osti, premiado por sus colegas como el mejor preparador atlético de 2021-22? Es culpa del estilo de juego del Milan, muy exigente, hecho de duelos, transiciones y muchas estiradas? ¿La gira de verano, que comenzó tras sólo 10 días de concentración en Milanello, ha afectado a la preparación y ha comprometido toda la temporada?

El club sabe que todo es posible, nada está garantizado. Tan variadas, en algunos casos improbables, son otras explicaciones de las que se ha hablado en las últimas semanas: el Milan entrena demasiado poco; no, es culpa de los campamentos de Milanello; no, es demasiado trabajo de fuerza. Desde fuera, imposible de decir.

Para Rafa ha sido una semana muy intensa: el sábado jugó todo el partido contra el Udinese, el domingo estuvo en Génova con Musah y Pobega por un intercambio (¿evitable?), el martes jugó el partido de su vida, el sábado volvió a estar en el campo. Es fácil pensar que no se había recuperado del esfuerzo XXL de la Liga de Campeones.

Seguro que corregir ahora es difícil pero necesario. Los exámenes de ayer de Rafa Leao trajeron el diagnóstico: lesión de primer grado en el isquiotibial derecho. Estará probablemente 20 días de baja, quizá más si prevalece la prudencia. Es prácticamente imposible contar con él para el Milan-Fiorentina cuando regrese, también difícil que vuelva para el Milan-Borussia, un partido clave en la Liga de Campeones.

Igualmente natural cuestionar, como hizo en las redes sociales, su insulso calentamiento. Calabria, en cambio, autoriza más al optimismo. Tiene un edema por sobrecarga en el flexor semitendinoso izquierdo, pero no lesiones: se perderá la selección -lamentablemente, acababa de ser convocado tras una larga ausencia-, pero estará de vuelta ante Leao.

Nunca digas flexor Al final de todo esto, ¿qué queda en la cabeza? La idea de que es probable que las lesiones le cuesten a Pioli el final de la mejor aventura de su vida. Y para los aficionados del Milan, la insoportable sensación de que, cada partido, al menos un cambio será utilizado por lesión, la alergia a ciertas palabras: ‘lesión’, ‘bíceps’, ‘flexor’. Sobre todo flexor. Casi, en los bares milanistas, se habla más alegremente de Calhanoglu.

SE INAUGURA CASA MILAN DUBAI

Se ha establecido Casa Milan Dubai, la primera oficina de un club italiano en la región de Oriente Medio y Norte de África. Casa Milan Dubai está situada en el corazón del Centro Financiero Internacional de Dubai: servirá de centro neurálgico para todas las actividades e iniciativas del club en Oriente Medio.

El Milan reforzará así su relación con la afición local (más de 35 millones de seguidores en la región de Oriente Próximo y África) y con sus socios, entre ellos Emirates y SIRO. “Casa Milan Dubai representa nuestro compromiso con el crecimiento global y nuestra firme creencia en el potencial del mercado de Oriente Próximo”, ha declarado Giorgio Furlani, Consejero Delegado.

El vídeo, que ha circulado por las redes sociales, procede del sector de invitados de la Via del Mare, pero obviamente la escena era visible para cualquiera que estuviera en el estadio. Al final del partido, el AC Milan acababa de lanzar de nuevo el balón fuera y los jugadores estaban de pie con la cabeza inclinada ante su afición.

Pioli, llamado repetidamente por los rossoneri -y obviamente no para felicitarles-, se detiene a varios metros, levanta las manos en señal de disculpa y se marcha. Es posible, incluso probable, que se trate de una elección dictada por la oportunidad de no repetir la escena de La Spezia de la temporada pasada, con el “famoso” monólogo del jefe ultrà con los jugadores y el entrenador escuchando sin replicar.

Después de los pitos en San Siro -y por primera vez desde la Curva Sud- al final del Milan v Udinese, en fin, han llegado los del Lecce. La fractura entre el entrenador y el pueblo rossonero está ya certificada y por otro lado en el Meazza ya ni siquiera suena “Pioli is on fire”. El Milan de Pioli ha entrado en una fase de total indescifrabilidad, el problema es que los demás corren y mantenerse en la carrera por el Scudetto parece cada vez más complicado. Pero, ¿cuáles son las principales acusaciones que los aficionados lanzan contra el entrenador?

Es imposible no empezar por la carnicería de problemas físicos, que está adquiriendo proporciones vergonzosas. A día de hoy, veinticuatro horas después del empate ante el Lecce, el Milan tiene a nueve jugadores en el dique seco. Es perfectamente concebible que tras el descanso, contra la Fiorentina, algunos hombres vuelvan a estar disponibles -por ejemplo Kjaer y Pulisic-, pero ese es el número por el momento.

Es un tercio de la plantilla. Y ciñéndonos a los números: con la lesión de Leao ya alcanzamos los 15 jugadores diferentes que se han perdido al menos un partido por lesión desde el inicio de la temporada (con más de 20 eventos en total, la mayoría musculares). La mitad de la plantilla. Ayer la cúpula directiva no estuvo en Lecce, pero al final del partido se habló del delicado momento del campeonato.

El tema, en caliente, parecía ser la propia posición de Pioli, luego, con el paso de las horas, quedó claro que el foco principal era, y será, el problema de las lesiones. A mediados de semana, cuando el equipo reanude el trabajo, está prevista una reunión entre directiva y entrenador para analizar lo sucedido y poner soluciones para que no vuelva a ocurrir.

Trivial y obvio, pero la tendencia de la liga empieza a ser sombría. La última victoria fue hace más de un mes, el 1-0 sobre el Génova en el Marassi. Desde entonces, dos empates y dos derrotas. Y si la derrota ante la Juve se debió en gran parte a los 50 minutos en inferioridad numérica, la sufrida ante el Udinese no encuentra atenuantes.

Ni siquiera con las numerosas lesiones, porque contra los friulanos el equipo no saltó al campo independientemente de los jugadores. Los empates del Nápoles y del Lecce, en cambio, tienen en común el grave defecto de permitir una remontada con una ventaja de dos goles

Este último aspecto es uno de los más preocupantes, porque lleva a pensar que el Milan no puede mantener la tensión y la atención durante la larga racha en el campeonato, cuando más importante es tenerla. Demasiado cómodo, se podría decir, para encontrar los estímulos en galas europeas como con el Psg. Obviamente sin desmerecer la fantástica actuación del Diavolo ante Mbappé y compañía.

En Nápoles los rossoneri ‘duraron’ 50 minutos, en Lecce 65. Encajaron dos goles en Maradona y otros tantos en Apulia. En un momento dado, oscuridad total en partidos prácticamente cerrados. ¿Ingredientes? Probablemente una mezcla de presunción y comprensible cansancio físico, también porque uno de los efectos de las numerosas lesiones está obligando al entrenador a hacer jugar siempre a los mismos. Los bajones de atención, sin embargo, son algo que el entrenador debe ser capaz de interceptar durante la semana. Debe ser capaz de encontrar el antídoto.

Milan-Psg, gol de Skriniar. Lecce-Milán, gol de Sansone. Al volver a ver los dos goles, uno apenas puede creérselo: goles fotocopiados con sólo cuatro días de diferencia. Un saque de esquina desde la derecha y un pase del adversario al centro del área para un compañero que se encontró completamente libre a dos pasos de la línea de gol. Cuando perseverar es diabólico. En general, a lo largo de esta temporada el Milan ha repetido errores tácticos que le han condenado. A veces incluso errores arrastrados del año anterior, como el planteamiento táctico adoptado contra el Inter.

La última carga, aquí, no es exactamente definible como ‘última’. Porque es el tema más sentido entre los rossoneri, que ven al Inter tropezar algunas veces, sí, pero liderar en los derbis de demasiados cara a cara, y volar hacia la segunda estrella. Ven a un Milan que a mediados de noviembre ya se ve obligado a pedir perdón a la afición por la falta de resultados, y a un Inter que parece objetivamente más sólido y competitivo. Quién llega primero a la segunda estrella es la madre de todas las discusiones y de todas las burlas a la sombra de la Madonnina y, sobre la base actual, el camino parece ya excesivamente dirigido hacia el lado opuesto de los Navigli.

En 2025 se celebrará el primer Mundial de Clubes con 32 equipos. Los criterios de clasificación no se harán oficiales hasta diciembre, aunque varios equipos ya tienen asegurado el acceso: en el caso de Italia, aparte del Inter, sólo habrá sitio para un club, con Juventus, Milan y Nápoles en liza.

Aunque oficialmente la FIFA aún no ha confirmado nada sobre la clasificación, ya está establecido que la clasificación de referencia tendrá en cuenta los resultados de los últimos cuatro años y sólo los relativos a las competiciones de Liga de Campeones.

A pesar de que la Juventus está fuera de las copas, los bianconeri mantienen un cierto margen de ventaja sobre Milan y Nápoles: utilizando la “clasificación FIFA”, como se ha dicho aún no oficial, la Juve tiene 47 puntos, mientras que los rossoneri 37 y los azzurri 33. El equipo de Pioli, ganando las dos próximas jornadas, superaría a los bianconeri; el Nápoles, en cambio, tendría que alcanzar al menos los cuartos de final para lograr este objetivo.

Algunas cosas son seguras: por ejemplo, que participarán 32 equipos y que se dividirán en cuatro grupos de ocho. Los dos mejores pasarán a octavos de final, en partidos eliminatorios. También se sabe la sede de la primera edición, Estados Unidos, y la cadencia cuatrienal; no los lugares y fechas, ni la ubicación exacta en el calendario internacional.

También son ciertas las plazas de que dispone la UEFA -12-, así como algunos aspectos: los cuatro ganadores de la última Liga de Campeones se clasifican por derecho. Manchester City, Real Madrid y Chelsea ya están seguros. Los otros ocho europeos (ningún país puede ocupar más de dos, con la única excepción de Inglaterra, que ya tiene dos clasificados como ganadores de la Liga de Campeones) se deciden en función de la clasificación.

El premio total asciende a unos 2.500 millones de euros, 2 de los cuales se repartirán entre los 32 clubes participantes. Sólo la clasificación basta para que el Inter se asegure al menos 50 millones de euros: el ganador, que conste, se llevará unos 100 millones.

Dinero que, huelga señalar, se sumará al derivado del camino de la Liga de Campeones: por el acceso a octavos de final, la UEFA asigna 9,6, a los que hay que añadir los ingresos por los resultados de la ronda en curso y los derivados de la clasificación histórica y de la taquilla del estadio.

NO HABRÁ RUEDA DE PRENSA DE PIOLI

No habrá rueda de prensa de Pioli previa al Lecce-Milán: así se ha decidido también en vista de las pocas horas de que dispone el técnico, ocupado entre la Liga de Campeones y el viaje de mañana a Lecce, que incluye también un vuelo de avión esta tarde.

Esto es lo que ha dicho Marin Pongracic en su rueda de prensa sobre el partido de mañana por la tarde contra el Milan. Estas son las palabras del defensa del Lecce:

¿Cómo afronta el Lecce el reto contra el Milan?

“Nos enfrentamos a un equipo de primera, con grandes individualidades en todos los departamentos. Incluso contra el Roma nos enfrentamos a grandes atacantes, así que también estamos preparados para el Milan, sin miedo tendremos que hacer un gran partido defensivo y estar concentrados en todo momento.”

¿Será difícil marcar a Giroud y Leao?

“Todos tenemos que defender como un equipo unido, ellos son fuertes y puede que nos cueste”. ¿Giroud y Leao? Están entre los mejores de Italia, pero podemos pararlos”.

¿Cuál es el estado de ánimo en el Lecce en estos momentos?

“Estamos enfadados porque contra el Roma merecimos más, pero enseguida volvemos a la normalidad y estamos listos para mañana. Ahora tenemos que pensar en el reto contra los rossoneri, tenemos que dar lo mejor de nosotros mismos y sacar todo lo bueno que podamos para sumar puntos importantes”.

Con el doblete contra el Nápoles, antes de la escapada sobre Skriniar y el gol contra el Psg, Olivier Giroud se ha convertido en el jugador de más de 35 años más incisivo de Europa. Con seis goles marcados en las cinco primeras ligas del continente, Olivier ha superado incluso a Robert Lewandowski, que se queda en cinco y tiene dos años menos en las piernas. Tras llegar como reserva de lujo de Ibra, Giroud se ha consolidado como titular: Zlatan está a punto de volver como ex y Olivier sigue ahí, sosteniendo el ataque rossonero.

Tanto es así que Pioli sólo ha podido darle un descanso: ha jugado en todos los demás partidos del A, marcando un gol cada 112 minutos. Lewandowski sigue a la zaga. Además de ser el más prolífico, Giroud es a todos los efectos el más incisivo. Teniendo en cuenta el porcentaje goleador, en esencia la precisión bajo palos, sigue estando un paso por delante de todos los delanteros de 35 años o más: el de siempre, Lewandowski, y luego Stuani, los italianos Pavoletti y Caputo, Radamel Falcao y Willian, del Fulham.

Si Ibra, al que le gusta llamarse el dios del fútbol, no era eterno, a Giroud no se le puede pedir que marque indefinidamente. De lo que se trata es de encontrar dignos herederos que le sucedan: uno ya ha sido identificado en Jonathan David, la segunda generación está representada por Lorenzo Colombo y la tercera por el pequeño Camarda.

Antes de ceder el testigo, Giroud firmará una renovación por un año, hasta el verano de 2025: su salario de tres millones y medio se reducirá, al igual que el compromiso que se le exige. Seguirá siendo senador del vestuario, un estatus que gusta poco a los “viejos” campeones, que reivindican más bien la importancia que siguen teniendo sobre el terreno de juego.

Si encuentra a Jonathan David en la pista, será la pieza preciada del relevo ofensivo: el Milan intentó hacerse con él a finales del pasado agosto y seguirá vigilando la situación en enero. De hecho, hay un detalle que no es secundario: el contrato del delantero centro del Lille expira en junio de 2025. Un detalle que rebaja su valoración en el mercado: difícil llegar a los 60 que querrían cobrar los franceses, la rebaja lleva a un primer precio de 40. En verano, más improbable en la reapertura del mercado invernal, el Milan hará un segundo intento, aún más decisivo que el primero.

Con otro movimiento, el club podría resolver por fin el problema de la alternativa a los titulares, que a día de hoy parece no tener solución. Un delantero joven, que podrá completar sin tener todo el peso del ataque sobre sus hombros, es Lorenzo Colombo: el Milan lo recuperará la próxima temporada, al final de su cesión en el Monza. El último fin de semana de campeonato ha aumentado las lamentaciones: el decisivo doblete de Colombo contra el Verona, un gol desde el centro del área y otro con una parábola desde fuera.

De Jovic, en el campo desde el principio contra el Udinese, 45 minutos sin disparar. Tras sus cesiones (con goles) al Cremonese y al Spal en la Serie B, y al Lecce y al Monza en la Serie A, puede decirse que la maduración de Colombo ha concluido. A sus veintiún años, es un delantero adulto con todas las características necesarias para aportar calidad a la delantera del Milan. Su crecimiento lo demuestran los números: en su primer año en Cremona, un gol en trece partidos. Una temporada después, en Ferrara, seis en 34 partidos. Luego, el salto a la A: cinco goles con el Lecce (incluido el penal decisivo para la salvación) en 33 partidos, y ya tres en sus nueve primeras apariciones con el Monza.

Para completar la racha estaría Francesco Camarda, que ahora calienta con el equipo Primavera: tiene 15 años. La última vez que se habló de él fue por un gol de revés al Psg: estilísticamente más bonito que el de Leao, que atrajo los focos de la etapa Champions. Camarda, en cambio, había marcado unas horas antes en la Youth League.

Su carnet de identidad le permitiría jugar en los Allievi Nazionali sub-16, después de que el verano pasado se proclamara campeón de Italia sub 15. Se habla de él como de un jugador predestinado, observado con interés por todos los grandes de Europa. El Milan puede jugar por adelantado: en marzo, cuando cumpla 16 años, podrá firmar su primer contrato profesional, como máximo hasta 2027. Sólo los mayores de 18 años pueden firmar acuerdos que superen los tres años. Mientras tanto, los goles del futuro estarían asegurados, la renovación del ataque completada.