Ricardo Izecson dos Santos Leite. En el arte, y siempre ha habido mucho de arte en su fútbol y un poco en la vida, Kaká. El chico que llegó al Milan con aquel apodo un tanto extraño y que asombró a la afición, a Italia, a Europa, ha terminado su carrera de entrenador, se ha sacado el carné de la Uefa, pero sigue pensando en sí mismo detrás de un escritorio.

“El trabajo de dirección me fascina”. El hijo de Leonardo, enamorado del Milan y de Italia (también tiene la nacionalidad) a pocos días del derby, se adentra en los problemas de la Serie A con la mente despejada, como siempre.

Ricky en Milán, Kaká en el mundo, se podría decir parafraseando a Oscar Wilde. Ricky y Kakà son la misma persona, pero el que llegó de Milán al Real era diferente. Por eso puede ser el más indicado para analizar el caso de Leao.

Ricardo, ¿hablamos de Leao?

“Un jugador fantástico, me gusta mucho. Si considera que el fútbol italiano es un fútbol de paso, hace bien en marcharse, es el momento oportuno. Yo le aconsejaría que se quedara, porque no considero que el fútbol italiano sea un fútbol de paso. Y a veces abandonar Milán no es una buena idea”.

Usted lo sabe bien, que se trasladó al Real Madrid y no tuvo el mismo éxito.

“Entorno diferente, pero no me gustan las comparaciones. Creo que Leao debería considerar todas las posibilidades. Milan le está dando muchas. En Qatar, donde fui comentarista de Being Sport, me reuní con Galliani y hablamos largo y tendido. Dice que a estas alturas la Serie A es un escalón, luego los jugadores se van a otra parte”.

“Me cuesta pensar así, para mí la liga italiana sigue siendo muy dura para un delantero, y no me apetece considerarla una liga menor, a pesar del diferente potencial económico. En Italia aprendí mucho y me convertí en aquello por lo que me recuerdan los aficionados”.

Mejor jugador de la Liga de Campeones, Balón de Oro. Otras veces. Ya que estamos, ¿qué consejo le daría a De Ketelaere?

“Que disfrute de la situación y aproveche al máximo las oportunidades que le de el Milan”.

Llevan meses y meses diciendo que se parece a ti.

“No se parece a mí y no me gustan las comparaciones. Sólo sirven para presionar a los chicos, sobre todo si llegan a grandes clubes. Yo le diría a De Ketelaere que se lo tomara con calma. Incluso mi segundo año, los seis primeros meses de la temporada, fueron muy difíciles. Los adversarios te conocen, te han medido…. Todo es diferente”.

Digamos que De Ketelaere tampoco brilló en su primera temporada. Al menos, no tanto como esperaban los aficionados.

“Hace falta calma. Los consejos de sus compañeros más experimentados le servirán como a mí”.

Arrigo Sacchi defendió en La Gazzetta la idea de un Milan joven, estresado por las expectativas post-scudetto.

“No me creo esta tesis. Estos chicos soportaron la presión incluso en el primer año, cuando había que ganar después de tantos años, y contaron con la ayuda de los más experimentados. A estas alturas, incluso los más jóvenes están acostumbrados. Si juegas en Milán, sabes cómo funciona”.

¿Qué derby esperas?

“Los muchos goles encajados en los últimos partidos pesarán en el Milan, pero siempre hay un derbi que recuperar. Tenemos que aprovechar una cita importante para volver a empezar. Espero un partido equilibrado. El Milan no tiene nada que envidiar al Inter, a pesar de sus recientes resultados negativos”.

¿Cómo te levantas?

“Pensando que la noche es especial y hay que hacer algo especial”.

Eres tú quien marcó en el primer derby: no es fácil.

“Repito, espero un partido equilibrado. Y el Milan ganará 2-1. Un derby es ideal para recuperarse”.

¿Los puntos fuertes del Inter?

“Lautaro. El título mundial te da una dosis extra de convicción”.

¿Los puntos fuertes del Milan?

“Sigo diciendo Leao. Uno que puede cambiar cualquier partido”.

Pensemos en el campeonato. ¿Un veredicto sobre el Nápoles?

“Impresionante, sobre todo por la continuidad. Los otros grandes han cometido errores, ellos cero’.

Cristiano Ronaldo ha abandonado la escena europea de una manera un tanto triste. ¿Tiene razón Ibrahimovic al pensar en seguir jugando?

“Creo que su idea es despedirse jugando. Le entiendo, porque es realmente especial. Jugadores como él aportan al equipo un concepto sencillo: no es lo mismo ganar que perder. Tengo la impresión de que para muchos jugadores jóvenes si ganas no pasa nada, si pierdes tampoco”.

“No es así. Recuerdo el ejemplo de Paolo Maldini: había ganado cuatro Ligas de Campeones y quería la quinta. Estos personajes marcan la diferencia, Zlatan con su mentalidad todavía puede ser útil”.

Zlatan también es ex jugador de la Juve. ¿Qué opina del asunto del penalti?

“Lo que le pase a la Juve es malo para todo el fútbol italiano. Espero que se recuperen pronto, es un club importante también en Europa y tiene muchos aficionados. Realmente espero que salgan de esta rápidamente. Vivimos un momento diferente en 2006, penalizar en el campeonato en curso es difícil de afrontar”.

El mes más corto del año encierra los significados más profundos. Pioli saluda la entrada de febrero como una llegada salvadora, una luna nueva en el calendario rossonero combinada con la expiación de las culpas acumuladas por las vergüenzas del mes anterior.

En sus casi tres años y medio en el Milan, el técnico emiliano nunca había vivido una etapa tan horrible durante un periodo tan prolongado. Y es sorprendente pensar que en 2022 su equipo disfrutaba batiendo récord tras récord defensivamente, mientras que ahora enero lo ha convertido en el peor de Europa (18 goles encajados en siete partidos).

Pasemos página, pues, con la llegada del nuevo mes que nos propondrá otras encrucijadas vitales. De momento, el técnico rossonero ha sido abandonado por un sector robusto del pueblo milanés, mientras que él sigue en el sentimiento y los cánticos de la curva. En enero le vimos como nunca se le había visto en el Milan: nervioso, a veces muy nervioso, pero también desconsolado.

Quizás incrédulo porque cuando un jarrón se rompe, es difícil decidir por dónde empezar a repararlo. La ida de febrero le presenta el tercer derbi de la temporada, que desde cierto punto de vista es un plato delicioso: salir bien parado de un desafío tan rico en significados -sobre todo después del bochorno en la Supercopa- equivaldría a la medicina que más o menos soluciona todos los males.

Serán, por tanto, días en los que en Milanello Pioli deberá mirar a la cara a sus muchachos, preguntarles quizá si su disponibilidad está intacta (circulan vídeos del Milan contra el Sassuolo de algunos jugadores que harían pensar lo contrario) y, desde luego, recordar de dónde partía este grupo.

Filippo Galli recordaba estos días que en su época, en situaciones como ésta, los jugadores se reunían, se enfrentaban y lo que salía de allí llegaba oficialmente a conocimiento del entrenador a través de los responsables del vestuario. Podría ser una solución, también porque una de las grandes cualidades de Pioli en su trabajo en el club rossonero es el diálogo con las personas.

Enderezar el timón en el derbi significaría presentarse con un traje distinto en la primera ronda de la Liga de Campeones. Será San Valentín, y los rossoneri están deseando volver a su luna de miel con el equipo. También porque si estos días graniza en Milanello, espesos nubarrones se ciernen sobre el Londres del Tottenham.

En otras palabras: el Milan visto en las últimas salidas se enfrentaría a una debacle, un Milan refrescado por el derbi se la jugaría. Pero, por encima de todo, ahora es necesario ser realistas: ante todo, sería importante mantener viva la clasificación de cara al partido de vuelta.

¿Apuestas a qué peones? Respuesta trivial. Aparte del Giroud “de siempre”, que ha ganado una Liga de Campeones en su carrera y que suele dejar su impronta cuando los partidos se vuelven importantes, también está el Leao de siempre.

Es imposible prescindir de un jugador que hasta ahora ha participado en 17 goles (9 goles y 8 asistencias), pero del mismo modo es imposible pensar en encontrarle -entre derbis y Liga de Campeones- en las mismas condiciones que en las últimas salidas. Poco implicado, testarudo, distraído.

Conseguir desenredar la madeja contractual significaría no sólo proteger el capital, sino también devolver a Pioli un jugador decisivo, de nuevo en el papel. Y así, volvemos a la conversación del mes: enero, en las intenciones del club, debería haber sido el periodo en el que completar la renovación, ahora el objetivo se desplaza a febrero.

El resto, y aquí volvemos a Pioli, tendrá que hacerlo el entrenador sobre el terreno. Recuperar la identidad clara de juego que ya no existe, recomponer los departamentos de un Milan desatado, devolver el impulso a esos pilares que son capaces de llevar al equipo de la mano. Tomori, Hernández, Tonali, Giroud. Febrero es corto, pero tendrá que ser suficiente para enderezar el rumbo.

DECLARACIONES DE TED DIMVULA

Ted Dimvula, abogado y agente de Rafael Leao, habló en exclusiva para SkySport y Fabrizio Romano sobre la situación de la renovación de Leao de la siguiente manera: “Hay mucha información falsa y engañosa sobre Rafael Leao, principalmente en la prensa italiana. Esto sólo tiene un propósito: paralizar el diálogo cordial y profesional que mantenemos con la dirección del Milan sobre la prórroga del contrato de Rafael”.

“Actualmente estamos trabajando juntos para encontrar una solución satisfactoria para todas las partes. La prioridad del jugador no ha cambiado: quiere quedarse en el Milan y seguir creciendo y progresando en este club y en esta ciudad que tanto ama”.

“Por lo tanto, negamos firmemente cualquier deseo por parte de Rafael y/o su entorno de rebajar su cláusula de rescisión para facilitar una salida del jugador el próximo verano. Rafael está totalmente centrado en el importante objetivo que tiene entre manos con su actual club, y espera, en este difícil periodo, poder dejarle trabajar con calma y serenidad para volver a la senda de la victoria”.

Calma y trabajo. El Milan, en estos días de olas altas, mantiene la esperanza de renovar el contrato con Rafael Leao, que expira en junio de 2024, como ya saben incluso los transeúntes a las puertas de Casa Milan.

El club, en la semana del derbi, se centra inevitablemente en el campo: demasiado pesada la serie de resultados negativos de este interminable enero, demasiado importante la carrera por la Liga de Campeones, con un cuarto puesto que pesaría más de 50 millones en el presupuesto de la próxima temporada.

El objetivo ahora es recuperar la compacidad, la identidad de equipo, el rendimiento. La renovación de Leao, sin embargo, era y sigue siendo un tema central en la agenda del Milan. El club, al hilo del artículo publicado ayer en la Gazzetta, tuiteó ayer: “El Milan desea aclarar que las negociaciones con Rafael Leão no se han interrumpido. El Milan prosigue el diálogo con Leão y su entorno en un ambiente sereno y profesional”.

El significado es claro: para el Milan, las dificultades en las negociaciones, que existen para todos, no quitan las esperanzas de firmar. El Milán consideraba enero el mes más importante, esperaban llegar a un acuerdo antes de que acabara el mes y no fue así. Rafa pensó en diciembre -como nunca antes- aceptar una propuesta de renovación del orden de 6-7 millones por temporada.

Una propuesta que habría dejado en un rincón los 19 millones de indemnización que se adeudan al Sporting de Lisboa. Enero, sin embargo, complicó el panorama, dejando sobre todo dos asuntos sin resolver: la actualización de la cláusula, ahora en 150 millones, y la relación entre los agentes de Leao.

El Milán, sin embargo, no cambia de postura. Considera a Leao un jugador importante para su futuro y, en las condiciones adecuadas, está dispuesto a firmar una prórroga con él. En resumen, la relación con el jugador no está en los términos más bajos, a pesar de la falta de acuerdo y de las dificultades vividas en el terreno de juego.

El like de Leao al tuit de ayer del Milan, en este sentido, puede dar optimismo al club. En las últimas semanas, de hecho, Paolo Maldini y Ricky Massara han hablado sobre todo con Jorge Mendes y el propio Rafa, sin negar conversaciones con Ted Dimvula, el abogado-agente del 17.

Pero, ¿en qué condiciones firmaría el Milan? El salario parece un obstáculo no insalvable, más bien el tema de la cláusula es delicado. Desde luego, el Milan no puede decir que sí a una cláusula de 70 millones, más de la mitad en comparación con los 150 millones actuales, sobre todo en el mes del tormento de Enzo Fernández, valorado en 120 millones, y de la venta de Mudryk del Shakhtar al Chelsea por 100 millones.

El precio de Leao, por tanto, vendrá determinado por el mercado y su rendimiento en los próximos meses. Rafa, si juega como sabe, es un futbolista de la Premier League, una liga que hoy en día puede permitirse elegir a los mejores jugadores del mundo y pagarles todo lo que quieran.

El Milan, en este sentido, nunca ha ocultado que no puede responder a propuestas de 10 millones por temporada. Seamos claros: si un gran club llega en el momento oportuno con una propuesta de 150 millones (o incluso algo menos), el Milan renunciará a uno de sus campeones. Esto se aplica tanto a Leao como a Theo Hernández.

Más bien, el club debe evitar absolutamente repetir la experiencia que tuvo con Donnarumma, Calhanoglu y Kessie, jugadores que dejaron el Milan a cero al final de sus contratos. Un activo perdido. Es cierto que la línea dura con Gigio ha creado un grupo con reglas claras (y éste fue también uno de los secretos del Scudetto), pero la nueva dirección de los RedBird no puede empezar con una despedida a cero del jugador más destacado del equipo. Por tanto, el mantra del 31 de enero al 1 de febrero no cambia: reparto. Todavía quedan varias etapas por escribir en esta historia.

IBRA PODRÍA VOLVER EL 10 DE FEBRERO

El momento es delicado en la casa rossonera y, por tanto, es necesaria una sacudida para sacar al Milan de su crisis. ¿Y quién podría darlo si no su líder, su hombre símbolo, Zlatan Ibrahimovic, que está listo para regresar tras su largo parón debido a una grave lesión de rodilla? Según el Corriere della Sera, el sueco tiene una fecha y un partido concretos en la cabeza: 10 de febrero de 2023, Milán-Torino.

Está trabajando duro y hará todo lo posible por estar ahí, en Milanello están convencidos de que puede lograrlo. El objetivo es ir metiendo minutos en sus piernas de cara al próximo partido programado el 14 de febrero en San Siro contra el Tottenham, valedero para la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones.

El parón ha sido largo, ya que han pasado más de ocho meses desde la operación a la que se sometió pocos días después de ganar el Scudetto para reconstruir el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda.

UN SOLO FICHAJE EN ENERO

El mercado futbolístico de invierno 2023 del fútbol italiano y de la Serie A se cerró ayer a las 20:00 horas. El Milan la cerró sin registrar, por el momento, ninguna cesión (Bakayoko y Lazetic también podrían marcharse en las próximas horas a ligas extranjeras donde aún es posible negociar) y una sola compra; se trata de Devis Vásquez, portero colombiano clase 1998 que llegó procedente del Guaraní paraguayo por 400.000 euros.

Una sesión de mercado muy muy anónima, pues, pero sin sorpresas. Maldini, al grito de “contraseña: sostenibilidad”, ya había anunciado explícita e implícitamente que no habría huelgas, a menos que hubiera gangas o talentos, a lo Darío Osorio por ejemplo, por los que anticiparse a la competencia.

Una de estas excepciones podría haber sido Nicolò Zaniolo, por el que los rossoneri llegaron hasta una cesión con derecho de rescate por un total de 22 millones, que la Roma consideró demasiado poco; volverán a intentarlo en verano.

Por otro lado, no hay lugar para inversiones fuera de época: “No somos el Milan de los 90 que se lleva a los grandes campeones ya hechos, sino que tenemos la necesidad de seguir una estrategia que nos ha llevado a sanear las cuentas del club y a ser protagonistas. Desde luego, no nos desviaremos de aquí”, señaló Maldini a DAZN

El problema es que al mercado veraniego de prospectos le siguió un mercado invernal nulo y el Milan necesitaba refuerzos de inmediato. A este equipo le falta desde hace meses un portero fiable que pueda sustituir a Maignan mejor de lo que lo hace Tatarusanu (y no es tan difícil…), le falta un jugador exterior derecho de alto nivel en lugar de los habituales Messias y Saelemaekers, le falta un centrocampista que pueda hacer jugar a Bennacer (¿quién jugará en su lugar en los próximos retos importantes? ¿Krunic? ¿Pobega?

El nivel es claramente inferior) o que pueda jugar junto con el argelino y Tonali en un módulo que no sea el 4-2-3-1, nos falta un central con experiencia que tenga más balón físicamente que Kjaer, nos falta un suplente en condiciones Theo Hernández. Y también nos falta un delantero, pero para eso necesitamos que se haga otro tipo de inversión, eventualmente, en verano. También hay que señalar que hay nada menos que 31 jugadores en la plantilla, lo que no permite muchos movimientos.

Al campeón italiano, el Milan, le llueven las lesiones. Problemas tras problemas para Pioli, que ha tenido que hacer frente a ausencias más o menos importantes en todos los departamentos desde el comienzo de la temporada.

Del capitán Ibra al jefe de la defensa Maignan, pasando por los problemas de Hernández, el parón del capitán Calabria y el equilibrista Bennacer, la última ausencia grave por orden de tiempo. Sumando todos los partidos perdidos por los rossoneri, el total asciende a 144. Números de pesadilla.

IBRAHIMOVIC: Es el vínculo con el año triunfal del Scudetto. Es el primero de los sufridos jugadores: luchando con la recuperación tras la operación de la rodilla izquierda (reconstrucción del cruzado anterior con refuerzo lateral y reparación del menisco) que le lastró los últimos meses de la temporada pasada, trabaja para volver a los terrenos de juego. En su punto de mira está el Tottenham. Hasta ahora se ha perdido 22 partidos (además de los seis de la Liga de Campeones, no inscrito).

TONALI: La primera y única molestia llegó justo antes del estreno liguero contra el Udinese. Siete días de parada debido a una contractura de los flexores. Falta un partido.

KRUNIC: Diferentes problemas para el comodín de Pioli. Se perdió seis partidos al principio de la temporada por un tirón en el isquiotibial izquierdo. Luego, otros 20 días de baja por problemas musculares comprometieron el inicio del nuevo año (desde el debut liguero contra el Salernitana hasta el derbi de la Supercopa). Total: 11 partidos perdidos.

REBIC: Empieza con fuerza la liga y luego la parada. El croata se perdió -por problemas de hernia discal- un mes en la primera parte de la temporada (desde el partido de ida contra el Sassuolo hasta el Nápoles) y unos 20 días en el cambio de año, debido a una lesión en el abductor izquierdo que se produjo en el amistoso contra el Psv. Total de partidos perdidos: 10.

ORIGI: Molestias no nuevas para el refuerzo del mercado de verano. Tras perderse el partido contra el Sassuolo en agosto por una leve inflamación, el belga no estuvo disponible otras tres semanas (de la Samp al Empoli, entre septiembre y octubre) por una inflamación en el tendón del muslo izquierdo. Otra semana de descanso en el nuevo año debido a una distensión en el flexor izquierdo (baja ante Salernitana, Roma y Torino, en la Coppa Italia). Número total de partidos perdidos: 8.

FLORENZI: La otra baja de larga duración de la temporada junto con Ibra. Lleva de baja desde septiembre por una lesión en el tendón proximal del isquiotibial izquierdo (detectada contra el Sassuolo). Operado el 8 de septiembre, se ha perdido 24 partidos hasta la fecha.

LAZETIC: Una parada de nada para el joven serbio. La clase de 2004 sólo ha visto -y sentido- el terreno de juego durante ocho minutos esta temporada (contra el Cremonese), pero que conste que sólo estuvo indisponible para el desafío contra la Samp, debido al cansancio.

MAIGNAN: El verdadero punto delicado. La lesión en la pantorrilla que se produjo en el partido de la selección nacional contra Austria ha mantenido al guardameta en el dique seco desde principios de octubre. También porque cuando parecía en vías de recuperación, la pantorrilla volvió a ceder (primero el gemelo, luego el sóleo). Maignan se ha perdido 15 partidos hasta la fecha con el Milan, y se ausentó del Mundial con Francia.

THEO: El motor rossonero se atascó por primera vez en el partido contra el Nápoles del 18 de septiembre. Distensión en el abductor y tres semanas en boxes (baja contra Empoli y Chelsea). Otra molestia en el nuevo año: el francés se perdió el partido contra el Lazio en Roma por fatiga muscular. Total: 3 partidos fuera.

MESSIAS: Distensión en la pantorrilla para el brasileño, que estuvo de baja unos diez días en octubre. Parada posterior en noviembre (distensión del abductor). Pioli no pudo contar con él en seis ocasiones.

CALABRIA: El partido de octubre contra el Empoli comprometió la temporada del capitán. Lesión miotendinosa del isquiotibial derecho. Tras un parón de tres meses, regresó con Salernitana (indisponible en 11 ocasiones).

SAELEMAEKERS: Dos meses de baja para el extremo, que arrastra una lesión parcial del ligamento colateral medial de la rodilla izquierda. Se perdió 11 partidos y, al igual que Maignan, la oportunidad de ser convocado para el Mundial.

KJAER: Lesión en el isquiotibial derecho y parón de 3 semanas al inicio de la temporada. Luego una fatiga a principios de 2023 y otra parada de una semana. Este año, el danés se ha lesionado en siete ocasiones.

DE KETELAERE: Problema menor para el belga. CDK se perdió los partidos contra Chelsea y Verona por una dolencia muscular.

DEST: Pequeñas molestias para el americano. Tras la fatiga sufrida durante el Milan-Monza -que le mantuvo fuera contra el Dinamo de Zagreb-, también se perdió los partidos contra el Spezia y el Cremonese en noviembre y el último encuentro contra el Sassuolo por problemas musculares. Total de partidos perdidos: 4.

MIRANTE: Bandera blanca en la segunda jornada contra el Dinamo de Zagreb por gripe.

BALLO-TOURÉ: El lateral senegalés, operado a principios de enero de una luxación acromioclavicular, ha estado fuera ante Salernitana, Roma, Torino, Lecce, Inter y Lazio.

TOMORI: Problemas recientes para uno de los pilares del Scudetto. Sólo ha jugado hasta ahora en el partido de San Siro contra el Sassuolo, tras una lesión de cadera que se produjo contra el Lazio. Pero también corre un gran riesgo para el derby del domingo 5.

BENNACER: Última parada por orden de tiempo. En el caso del argelino, se trata de un problema en los isquiotibiales del muslo izquierdo. Se perderá definitivamente el derby.

Ya no se hablan. Ahora parece clara la ruptura entre Rafael Leao y el AC Milan. La propuesta de renovación de los rossoneri para ampliar su contrato hasta el verano de 2027 ha acabado en el congelador. Y fue la actitud del portugués sobre el tema de la cláusula la que provocó la ruptura decisiva.

En el diálogo de las últimas semanas, de hecho, Rafael y su familia han señalado una prioridad: rebajar el precio de la actual cláusula de 150 millones de euros a 70, como máximo 80 millones. Y al Milan ni siquiera le conmueve la idea de reducir a la mitad el valor de su mejor jugador. Como mucho, Paolo Maldini y Ricky Massara podrían haber considerado la opción de eliminar por completo la cifra de ventas, confiando en las cotizaciones del mercado.

Esta estrategia del club de la vía Aldo Rossi tiene evidentemente en cuenta los halagos veraniegos del Chelsea, que había presentado una oferta concreta de 120 millones de euros. Es cierto que en los últimos meses los directivos de Stamford Bridge han seguido invirtiendo importantes sumas en jóvenes talentos ofensivos.

En cualquier caso, está igualmente claro que la riquísima Premier League puede ser el próximo verano el lugar natural de aterrizaje de Leao: la subasta entre los grandes ingleses debe sin duda ponerse en la cuenta. Sólo así el Milan puede pensar en cerrar este asunto con un importante rédito económico, pero nunca hay que olvidar que el tiempo juega ahora a favor del jugador. Sin renovación más allá de 2024, el ex jugador del Lille en poco más de once meses podría incluso decidir fichar por otro club a coste cero.

Y no es casualidad que en Portugal haya quien impulse este epílogo especialmente indigesto para las arcas rossoneras. Esto explica que en las últimas semanas haya subido la temperatura en las relaciones entre la dirección del Milan y el entorno del delantero.

En el fondo siempre está Jorge Mendes, interlocutor privilegiado de papá Antonio, mientras que en París siempre hay que contar con el abogado Ted Dimvula, titular del poder hasta febrero de 2024. En estos meses, el estancamiento de las negociaciones se ha visto alimentado por las gélidas (cuando no inexistentes) relaciones entre ambos asesores.

Milán está cansada de estos ballets. No es casualidad que Maldini intentara sacudir a Rafael, instándole a tomar partido para salir de este peligroso atolladero. Una llamada directa a las armas, aprovechando también sus posturas anteriores. De hecho, Leao había expresado en varias ocasiones su deseo de permanecer mucho tiempo en el Milan.

Los bien informados aseguran, sin embargo, que el cara a cara entre el director del área técnica y el jugador no surtió los efectos esperados. De hecho, hay quien jura que el diálogo terminó de forma abrupta. Al parecer, el capitán del Milan de la época dorada se mostró decepcionado por las torpes respuestas de Rafael. No existe una relación causa-efecto explícita, pero las últimas actuaciones del portugués dan que pensar.

Este tira y afloja contractual dura desde hace meses, pero su rendimiento nunca se ha visto especialmente afectado. En cambio, las últimas salidas han sido claramente en tono menor. Y muchos cuestionan también la decisión de Stefano Pioli de dejarlo en el banquillo en el pitido inicial del poco propicio partido que hace dos días perdió en San Siro contra el Sassuolo.

Obviamente, todo el mundo cuenta con su talento para un rápido ascenso, empezando por el derbi del domingo. Sin embargo, todos estos indicios juegan en su contra. A estas alturas, las esperanzas de un acercamiento entre las partes se reducen al mínimo, dado que sigue existiendo una diferencia (aunque mínima) incluso en el salario: 6,5 millones netos pone en bandeja la directiva milanista, frente a los 7 que pide Leao.

Y no hay que olvidar el obstáculo del Sporting. Sí, porque en la factura salada siempre están los famosos 19 millones que se le deben al club lisboeta por aquel vuelo de Rafa a Lille en 2018. Demasiadas rocas obstruyen la carretera. En estos momentos, Gerry Cardinale, propietario de Milan, y sus colaboradores tienen que lidiar con un caso que corre el riesgo de volverse peligroso, día tras día.

BENNACER SE PIERDE EL DERBY

Más que llover, aquí graniza: Ismael Bennacer no estará en el derby. Es la peor noticia para abrir la semana previa al desafío del domingo: para este Milan, que va a tientas y necesita desesperadamente encontrar sus coordenadas, perder al único verdadero navegante de la maniobra significa exponerse a nuevos virajes muy peligrosos. Lo que, dada la trascendencia del próximo partido y la magnitud del rival, correspondería a un batacazo definitivo.

Del naufragio con el Sassuolo Bennacer se había salvado porque había sido castigado, descalificado. Contra el Inter, más fresco y descansado, el argelino se habría subido al bote salvavidas para liderar a sus compañeros con la geometría y la lucidez que todos necesitan tremendamente ahí en medio.

El plan se esfumó ayer, después de que las primeras exploraciones a las que se sometió Bennacer (la lesión se remonta al pasado sábado) no permitieran valorar el alcance de la parada: lo cierto es que Ismael paró por un problema muscular en el isquiotibial izquierdo.

Se le volverá a evaluar con nuevos exámenes dentro de cuatro o cinco días: en otras palabras, cuando la preparación para el desafío contra el Inter esté en su fase final, el Milan tendrá una idea más clara del estado de su centrocampista.

¿Y ahora? A la espera de saber cuándo volverá a estar disponible Bennacer, Pioli tendrá que razonar por sustracción de cara al derbi. El plan era y sigue siendo reponer el centro del campo con un hombre más, pero sin el argelino las opciones se reducen a tres nombres para dos camisetas: con Tonali seguro en el puesto, queda por ver qué compañeros le flanquearán entre Krunic, Pobega y Vranckx.

Independientemente de las elecciones del entrenador, para los tres sería su primer derby como titulares de la temporada, nunca romper el hielo había sido tan caliente: Krunic no jugó ni el derby de septiembre ni la Supercopa por lesión, Vranckx se quedó en el banquillo en ambas ocasiones y Pobega fue el último cambio de Pioli en el 3-2 de la ida, siete minutos sobre el césped en la final.

El trabajo en Milanello se reanuda hoy, tras el día de descanso concedido por Pioli. Ayer, sin embargo, en el centro de entrenamiento rossonero parecía un día como otro cualquiera: entre los lesionados que continuaban su trabajo de recuperación (Maignan, Florenzi, Ibra, Tomori y Dest), algunos senadores (como Kjaer) y los que hacían trabajo personalizado de “recuperación”, la mitad de la plantilla aprovechaba parte de su tiempo libre para trabajar. En momentos así, el trabajo nunca es suficiente.

Carlos Passerini, periodista que sigue al Milan para el Corriere della Sera, concedió una entrevista exclusiva a los micrófonos de MilanNews.it tras una nueva debacle estrepitosa del equipo de Pioli este mes de enero.

Usted siguió a Milán desde Salerno hasta ayer, pasando por Riad: ¿qué ocurrió?

“Lo que ha ocurrido es que el Milan de hoy no es ni la sombra del equipo del Scudetto: ha perdido el alma, ya no está ahí en la cabeza. Cuando se trata de un colapso vertical de este tipo siempre hay una concatenación de causas y no una sola”

“Así que hay un poco de todo: aspectos mentales, técnicos, tácticos, incluso deportivos, porque está claro que en el descanso no hemos trabajado como debíamos, dado que el año pasado el Milan, cuando estaba abajo, conseguía remontar el partido, hay un problema defensivo y no puede ser sólo culpa del portero, que hoy es coartada antes que culpa, hay un mercado de verano que ha fracasado hasta ahora y un mercado de invierno en el que hubiera hecho falta un nuevo fichaje…. Veamos las últimas horas, no tengo mucha confianza”.

¿Qué puede pasar en el mercado?

“Vamos a ver cómo será el último día de mercado. No creo que cambien las estrategias. Osorio podría llegar, pero me parece más una inversión en perspectiva que un refuerzo para el presente. Habría tomado un refuerzo de ataque…. Zaniolo, con todos los riesgos que conlleva, podría haber trabajado en el Milan o, de todos modos, un perfil diferente como Ziyech habría sido extremadamente útil. O una cosa o la otra…”.

¿Por qué no se contrató a un segundo portero?

“Se hizo una valoración errónea del segundo portero. No toda la culpa es del portero, al contrario: hay un exceso de culpabilidad unipersonal sobre Tatarusanu y es un error más de esta temporada; ciertamente Tatarusanu no está para jugar de titular en el Milan medio año, pero otra valoración debería haber hecho el Milan hace tiempo y tomar un segundo de confianza. La ausencia de Maignan es una de las razones de este ‘colapso vertical'”.

¿Qué le falta a Pioli?

“Está claro que Pioli también tiene su responsabilidad en este colapso. Todos lo tienen. El error de Pioli, en mi opinión, es el de no haber sabido evolucionar el juego del Milan, en un fútbol, como el actual, en el que todos estudian todo y no hay improvisación ni en lo más pequeño….”

“Pioli, como director técnico, se equivocó al creer que el mismo Milan del año pasado, tanto en los intérpretes como en el juego, podría seguir sorprendiendo; el año pasado todos los equipos tuvieron dificultades para entender al Milan de principio a fin, mientras que este año ha faltado la variable sorpresa”.

¿Se subestimó la venta de Kessie?

“Definitivamente. Hoy Milán es más débil que el año pasado y esto se debe a un mercado que claramente no fue eficaz”.

¿Espera un cambio táctico en el derby?

“Espero un hombre más en el centro del campo. Una solución lógica y también un poco tardía, era obvio que hacía falta un hombre más en el medio hace unas semanas… Por supuesto, no es la solución, sino un correctivo y un apoyo para un equipo que siempre se parte en dos; 18 goles encajados no son sólo culpa del portero, sino que la responsabilidad es colectiva. La ayuda en el centro del campo es necesaria, es un correctivo inaplazable”.

¿Espera también algún fichaje más sobre el terreno de juego?

“Creo que ha habido poca confianza en los nuevos fichajes. Ciertamente, el Milan no hizo un gran mercado, pero también creo que Pioli confió demasiado en sus hombres y demasiado poco en los nuevos”

“Por ejemplo: ayer no me convenció la sustitución de De Ketelaere en el descanso, ya que había muchos que lo estaban haciendo peor que él; creo que ese tipo de gestión no es la mejor para la gran inversión de tu mercado y para un jugador que tienes que recuperar: quitarlo en el descanso como si fuera el responsable del mal juego del Milan no me parece que haya sido una gran elección….”

“Lo mismo digo de Thiaw, Vranckx y Adli: probablemente merezcan un poco más de espacio y confianza en estos momentos, incluso viendo lo que están dando los titulares no creo que haya tanta diferencia”.

¿Ha ocurrido algo en el vestuario del Milan?

“No tengo constancia de que se hayan producido rencillas o peleas en el vestuario. El grupo atraviesa grandes dificultades, pero no hay verdaderas desavenencias internas. Los resultados no ayudan a la armonía del grupo y es inevitable que también influyan en la competencia y las antipatías que luego existen en cada equipo y en cada oficina…. El Milan se parece más a una academia que a una taberna; es un grupo de chavales jóvenes que nunca han pasado por semejantes crisis. Seguro que un Ibrahimovic más dentro de la situación sería útil”.

¿Estaría en peligro el puesto de Pioli con una derrota abultada en el derby?

“No, no me consta que haya ningún pensamiento en ese sentido y además estoy de acuerdo con él. Sea como sea, esta temporada hay que llevarla hasta el final con Pioli, que hizo una gran hazaña el año pasado y que tiene un enorme mérito en el crecimiento del Milan”

“Luego, en junio, reflexionaremos sobre los resultados: marcan la diferencia entre acceder a la Liga de Campeones o no, y serán un factor discriminatorio para entrenador, jugadores y directiva. El derby no es el partido ideal para una época como ésta, pero es la mejor de las pruebas de choque para poner toda la carne en el asador y no subestimar al rival y sacar todo lo que uno tiene. El derby es una gran ocasión”.

Ya no se habla mucho de la renovación de Leao…

“La idea era intentar apretar en enero, pero no fue así. Ha habido contactos, pero no la reunión decisiva que se esperaba, especialmente desde el club. Está claro que la situación general del equipo está influyendo: es más fácil razonar sobre el futuro para club y jugador cuando todo va bien, mientras que ahora el futuro no es tan programable, ni siquiera para el propio Leao, que ayer se quedó en el banquillo. Esta crisis corre el riesgo de estropear también el futuro, porque es difícil hacer esas reflexiones sobre el futuro que en diciembre se hacían con serenidad y sobre las que baila todo el proyecto”.

BENNACER LESIONADO: LA SITUACIÓN

El momento negro de Milán adquiere tintes cada vez más oscuros. Por si las derrotas ante Inter, Lazio y Sassuolo no fueran suficientes, ahora Stefano Pioli se arriesga a tener que prescindir de un jugador clave en el centro del campo, Ismael Bennacer.

El argelino corre el riesgo de perderse el derby del domingo por una lesión en el isquiotibial izquierdo. En los próximos días se realizarán exámenes instrumentales para evaluar el alcance del problema muscular. El técnico se plantea un centro del campo de tres con Bennacer, Tonali y probablemente Pobega, para intentar frenar la hemorragia defensiva de los últimos partidos, con 12 goles encajados, un problema más a resolver.

EMIL ROBACK SE MARCHA DEL MILAN

El delantero del Milan Emil Roback está a un paso de fichar por el Norrkoping sueco. El clase 2003, según informa Sky Sport, que regresaría al país que lo vio nacer, llegaría a la Allsvenskan con la fórmula de una cesión con derecho de rescate.

ZANIOLO APARTADO DE LA ROMA

Según reporta Gianluca Di Marzio para Sky Sport, la Roma finalmente ha decidido: Zaniolo desde hoy está fuera del proyecto técnico y por tanto salvo sorpresas de última hora (raro pensar que el Milan mueva ficha), se quedará en la grada el resto de la temporada.

RECHAZADA LA OFERTA POR OSORIO

Según comenta el portal alairelibre.cl, la oferta de 5,5 millones de euros más el 30% de una futura reventa del Milan por Dario Osorio no satisface a la Universidad de Chile, equipo propietario del extremo ofensivo. El Milan tiene tiempo hasta mañana 31 de enero para presentar una oferta más alta y convencer a los chilenos.

BAKAYOKO CEDIDO AL CREMONESE

Según comenta Gianluca Di Marzio, Tiémoué Bakayoko está a un paso del Cremonese: el Milan resolvería la cesión y el jugador está de acuerdo, se espera el último ok del Presidente Arvedi. El jugador del Chelsea se iría nuevamente cedido.