La ruptura no es oficial. Pero, de hecho, las relaciones políticas entre el Inter y el Milan están por los suelos y el futuro del estadio conjunto de San Siro parece pender de un hilo. No es ningún misterio: los (largos) plazos impuestos por ley al Ayuntamiento de Milán para dar el sí definitivo al proyecto de la Catedral, véanse las apuestas del Palazzo Marino y la posible restricción antidemolición del Meazza, han impacientado a los clubes y enfriado indirectamente las relaciones entre los propietarios.

Que hoy, aunque no han roto del todo las constantes conversaciones de los últimos años, se sitúan en posiciones muy distantes. El Milan, como dijo hace unas semanas el presidente Paolo Scaroni, tiene prisa y está dispuesto a construir su propio estadio lejos de San Siro decidiendo muy rápidamente, digamos esta primavera.

El Inter, en cambio, está seguro de que el proyecto iniciado con los rossoneri a finales de 2018 sigue siendo el ganador. Por eso no le han gustado nada las salidas, directas e indirectas, de los rossoneri hacia la idea de una solución de estadio que ya no se comparte, y hoy, en consecuencia, se encuentra en grandes dificultades para relacionarse con el mundo milanista.

Las estrategias para dejar el Meazza siguen siendo el punto de partida para ambos clubes, pero ahora ¿cuál es realmente la estrategia del Milan y del Inter? El Diavolo, basándose en indicaciones procedentes directamente de Gerry Cardinale, número uno de RedBird, tercer propietario del club rossonero en los últimos seis años tras la era Berlusconi, se plantea ahora aún más la posibilidad de ir por libre.

Para el campeón italiano, los 275 millones prestados por Oaktree a Suning serían un interrogante demasiado grande sobre la propiedad nerazzurra, que podría lastrar el proyecto del estadio en copropiedad en lugar de en el Meazza. Lo que a día de hoy sigue sin estar claro es hasta qué punto el Milan está trabajando realmente en planes alternativos para San Siro.

Las zonas identificadas para el estadio rossonero serían Sesto San Giovanni, San Donato, el hipódromo de La Maura, no lejos del Meazza, quizá Rozzano. Todas tienen un mérito evidente: sería más fácil construir un estadio aquí que en el corazón deportivo de Milán, San Siro, en terrenos municipales. El problema, sin embargo, sería otro: los costes de una operación en solitario.

Los dirigentes rossoneri siempre han insistido en la necesidad de ir de la mano para tener un estadio más moderno y bonito. Traducido a la jerga: compartir los 600 millones de presupuesto de la Catedral habría facilitado el éxito del proyecto. Pero, ¿cuánto pesaría para las arcas del club tener sólo un estadio para el Milan? De esto no hay ninguna certeza. Ni siquiera si requeriría una inversión muy importante (cubierta con una hipoteca).

Molestia De certezas necesita hoy el Inter. Desde el club de la familia Zhang se filtra una irritación muy fuerte, un enfado evidente por cómo en las últimas semanas se ha abordado en público y en la prensa el tema del nuevo estadio de Milán por parte del Diavolo. Incluso antes de la llegada de Cardinale a la ciudad para el partido de Liga de Campeones contra el Tottenham, el Inter ya había dejado claro que estaba molesto por la conducta de los rossoneri, demasiado volátil en un momento en el que se necesitaba una gran cohesión.

Hoy estamos muy cerca de la ruptura: la petición de una reunión con RedBird para definir la estrategia común sobre la Catedral siempre ha sido eludida, reiteran desde Viale della Liberazione, una descortesía institucional que la familia Zhang – durante 7 años al frente del Inter – no esperaba. Con el equipo directivo de Elliott, las relaciones siempre han sido muy buenas. Con la entrada del fondo de Cardinale en el club en septiembre (gracias también al “préstamo de vendedor” de 550 millones del propio Elliott) la situación es completamente diferente.

Incluso en los últimos trabajos sobre el expediente de la Catedral, que comenzaron en las primeras semanas de 2023 a raíz de las nuevas exigencias del Ayuntamiento de Milán, la asociación entre los milaneses parece haberse estancado y corre el riesgo de romperse. Para el Inter, los nombres del posible plan B del Milan aumentan la confusión. Zhang no está dispuesto a esperar indefinidamente un eventual paso oficial del Diavolo hacia la separación.

Las alternativas Para los nerazzurri, permanecer en San Siro sigue siendo la prioridad: si no se llega a un acuerdo con el City y RedBird opta finalmente por seguir en solitario, Suning tomará su decisión alternativa. Excluyendo que el Inter vaya a permanecer en el Meazza, ni siquiera en caso de grandes obras de modernización, los nerazzurri buscarán también otra zona donde construir su nueva y rica casa.

¿Y qué pasará con el hoy glorioso estadio? Es otro problema de no poca importancia, porque Inter y Milan pensaban demolerlo para cambiar la fisonomía de San Siro, pero si los clubes se separan, el teatro del derbi seguirá despidiéndose de los dos equipos. En pie, sí, pero sin más fútbol.

La gran historia entre el Milan y San Siro está destinada a llegar a su fin. Quedarán dulces e imborrables recuerdos. Una nueva historia de amor sólo puede empezar así, en un estadio igual de bello pero decididamente más funcional, moderno, vivo. Y sin el Inter.

La pelota rueda en esta dirección: menos romanticismo y más ingresos. Es el único camino para volver a la cima: el Milan ha iniciado la escalada, ha conquistado el pico más alto de Italia y ahora intenta escalar entre los ocho equipos más fuertes de Europa.

Sin embargo, para dar un paso más y volver a situarse en la cima internacional, necesita el oxígeno que sólo puede ofrecerle un nuevo estadio. La Premier League, con sus estadios, enseña a respirar el aire de la altura. Los demás grandes clubes del continente hacen lo mismo. El Milan quiere volver a ciertos ambientes.

El estadio será una fuente primordial de ingresos, más aún si se trata de un recinto exclusivo. Una casa para todos los Rosson. Además de la idea romántica, hay de nuevo una explicación económica: el Milan también está escalando posiciones en los balances, hoy tiene una propiedad sólida y reconocida. Listo para una inversión millonaria que le permita dotarse de una nueva instalación. Condiciones que lo distancian del Inter.

El fondo Oaktree juega con Suning el mismo papel que Elliott jugó en el pasado con Li Yonghong. Está a la espera de que se devuelva el préstamo, de lo contrario se convertirá en propietario de las acciones. El futuro está todo por escribir, hay mucha incertidumbre, mientras que Milan ya ha trazado claramente su camino, que, salvo grandes sorpresas, le llevará a otra parte. Así que aquí estamos en la encrucijada y aquí se separarán los caminos: el Milan por un lado, el Inter por otro.

El gran partido del nuevo San Siro se ha prolongado durante mucho tiempo, quizá demasiado como para pensar en un desenlace positivo. A finales de diciembre, una resolución del ayuntamiento planteaba nuevas exigencias a los clubes: 70 mil asientos en lugar de los 60 mil previstos, 40 millones a dedicar a la reurbanización del barrio, nuevas zonas verdes equivalentes al 50% de la superficie, neutralidad en carbono. Ciertamente, no son giros fáciles.

Además, la cuestión de la limitación del estadio Meazza sigue planeando sobre el proyecto del nuevo estadio. Las declaraciones del Subsecretario Vittorio Sgarbi (“Pondremos una limitación al Meazza, derribarlo no tiene sentido”) abrieron la polémica, mientras que la intervención del Ministro de Cultura Sangiuliano (“Ninguna limitación, Sala tendrá que decidir”) condujo a otro final, y ahora la decisión está en manos de Emanuela Carpani, la nueva superintendente de arqueología. Y, teniendo en cuenta una frase de la resolución del consejo sobre el tema que pide cautela, Milán está definitivamente mirando a otra parte.

El foco se apagará y volverá a encenderse en otro lugar. Sesto San Giovanni es una de las tres hipótesis. La primera en orden cronológico: es en la que el club lleva más tiempo trabajando. Es la zona de la antigua acería Falck, un contexto privado en el que el Milan estaría libre de trámites públicos. Ventaja (entre muchas): el (enorme) espacio disponible y una administración municipal que se ha manifestado claramente a favor del proyecto rossonero.

Desventaja (entre muchas): la idea de jugar, por primera vez, fuera del municipio de Milán. Hipótesis número dos: San Donato, un municipio del interior como Rozzano, otra solución que se baraja. Tercera vía: la zona de “La Maura”, cerca de San Siro, en un terreno de 75 hectáreas propiedad del grupo Fcma y destinado al entrenamiento de caballos. Recientemente se han hecho valoraciones más concretas: supondría empezar casi de cero, pero el hecho de que la zona sea privada naturalmente ayuda.

Ahora es el momento de la elección, que se espera en breve: el Presidente Paolo Scaroni está en primera línea. Gerry Cardinale, número uno de RedBird, sigue ahora el desarrollo desde Nueva York: experto en deportes, entretenimiento y construcción de nuevos estadios, es más consciente que nunca de la necesidad de dotar al Milan de una instalación multifuncional y en propiedad.

También exclusiva: no hay otras grandes ciudades en Europa y en el mundo que tengan estadios compartidos para dos equipos tan importantes. La última visita a San Siro le convenció definitivamente: los 74.000 aficionados presentes contra el Tottenham permitieron al Milan recaudar más de 9 millones de euros, un récord absoluto en la historia de Italia. Un nuevo estadio será aún más atractivo. Y tendrá las puertas siempre abiertas, no sólo el día del partido.

“Los momentos no existen, ni siquiera en el mundo del fútbol. Ahora hemos cambiado de ritmo y espero que sigamos haciéndolo bien”. Paolo Scaroni comentó el reciente rendimiento del Milan, triunfador primero en la Liga de Campeones contra el Tottenham y después en Monza, en la Serie A: “Fíjese en Francia, que llegó al último Mundial como defensora del título, que pasó apuros durante 70 minutos en la final. En esta zona hay alquimias que crean pases fáciles, pero también pases difíciles. Puede pasar, el nuestro es un ambiente tranquilo. Incluso si algo sale mal, sabemos mantener la calma”.

El presidente del club rossonero, junto con todos los directivos, entrenadores y jugadores del equipo, ha llegado esta tarde al Hotel Sheraton de San Siro, para celebrar el 20 cumpleaños de la Fundación Milan: “Galliani creó esta maravillosa criatura, tenemos que agradecerle que hayamos llegado hasta aquí. En los últimos años he llevado adelante este proyecto, seguimos aspirando a hacer cosas buenas, tanto en Italia como en el extranjero”.

En cuanto a la Liga de Campeones, Scaroni no piensa exclusivamente en el equipo de Pioli: “Hemos hecho una buena carrera, ahora tengo que decidir si voy a Londres para el partido de vuelta. Honestamente, estoy un poco ansioso ante la idea… (risas, ed.). Sin embargo, estoy contento de que todos los italianos hayan ganado el primer partido, les animo a todos, porque nuestro fútbol necesita volver al nivel europeo”.

Antes del comienzo de la fiesta rossonera, Messias (decisivo con un gol en la última jornada) tampoco se anduvo con rodeos: “Aspirábamos a ganar el campeonato, pero el Nápoles lleva una racha increíble. Ahora es importante clasificarnos para cuartos de final de la Liga de Campeones: venimos de tres victorias, pero tenemos que trabajar duro para seguir por este camino”. En cuanto a su nuevo papel sobre el terreno de juego, el brasileño se mostró tranquilo: “Hago un poco de todo, para mí cambia poco. Quizás la gente todavía está acostumbrada a los campeones que entraron en el corazón de los aficionados, como en el mío, hace años. Intento hacerlo lo mejor posible, poniéndome a disposición del entrenador”.

Paolo Scaroni, presidente rossonero, declaró a los periodistas presentes en la alfombra roja de la fiesta de la Fundación Milan: “Es una cosa preciosa que he heredado, creo que Galliani la creó y a él le debemos esto y todo lo demás. Hemos hecho muchas cosas en todos estos años, ayudando a personas y situaciones en Italia y en el extranjero, y tenemos la intención de seguir haciéndolo”.

¿Ha renacido el Milan?

“Hablo como aficionado: me parece que hemos dado un paso más. El fútbol es imprevisible. La final del Mundial: durante 70 minutos Francia no existió; en el fútbol hay una alquimia que se crea para que puedas hacer grandes cosas y también momentos difíciles, que hay que esperar a que pasen.”

¿Había oído hablar de Berlusconi antes de Monza?

“No, pero oí y vi a Galliani. Recibo lecciones de Adriano sobre cosas de fútbol. Cuando habla en la Liga todo el mundo le presta atención porque es sabio y sabe”.

¿Cómo resucitó el Milan?

“Pregúntele a Maldini y a Pioli estas preguntas….. Estábamos serenos. El Milan es un ambiente sereno y tranquilo. Siempre hablo del estilo del Milan: nunca hablamos de los árbitros, nunca nos enfadamos, luego hay cosas que giran a favor o en contra… Mantenemos la calma”.

¿Qué sensaciones le produce el regreso a Londres?

“Me gustan mucho los tres italianos victoriosos en la Liga de Campeones. Animo a los italianos en Europa. No hago represalias italianas. Necesitamos que el fútbol italiano vuelva a ser protagonista en Europa, empezando por el Milan… Me pregunto si ir o no a Londres, porque me da un poco de ansiedad…”.

El Milan, PUMA y KOCHÉ presentan hoy una colección cápsula especial con el nuevo Milan Fourth Kit. La camiseta incorpora una interpretación pixelada y lista para el juego de las icónicas rayas rojas y blancas del Milan.

La nueva realidad rossonera se reinterpreta en una gloria digital de 8 bits con el AC Milan, PUMA y la casa de moda parisina KOCHÉ. Esta temporada, las tres marcas combinan el legado del club con la tecnología de alto rendimiento y la alta costura inspirada en la calle para una colección lista para el partido que es a la vez fútbol y moda. La cápsula incluye la cuarta camiseta del AC Milan, pantalones cortos, kit de portero y una chaqueta de pre-partido.

La cuarta equipación de los rossoneri sitúa la herencia del club en el centro de un nuevo universo pixelado, donde la realidad convive con lo imaginario y lo único que importa es el rossonero. La camiseta incorpora también detalles dorados, que añaden un toque de elegancia a la innovadora reinterpretación de las rayas rossoneras pixeladas. Las nuevas prendas de inspiración digital incorporan toda la tecnología futurista de PUMA, listas para jugar dentro y fuera del campo, porque “el partido nunca se acaba”.

“Los píxeles son los átomos de las imágenes digitales. Pueden ser una reminiscencia de los juegos de 8 bits, gráficos nostálgicos de los primeros años de Internet y adoptar una forma contemporánea en la forma de los Crypto punks que están en el corazón de la cultura pop actual”, dijo Marco Mueller, Jefe Senior de Gestión de Línea de Producto Apparel Individual en PUMA. “La idea detrás de la impresión de la camiseta es doblar los píxeles en una perspectiva que rinde homenaje a las rayas icónicas, mientras que al mismo tiempo se descomponen los píxeles para mezclarlos con el negro de la camiseta y crear un aspecto digital estilizado.”

El diseño y la creatividad de la colección fusionan el mundo digital con un entorno moderno y realista para crear una mezcla única de estilos que celebra la herencia y la naturaleza innovadora del AC Milan. Esto se ha conseguido no sólo a través de la colección física, sino también en el espacio digital. El diseño de la camiseta se ha utilizado para crear calcomanías que se lanzarán en el popular juego de acción deportiva Rocket League a partir del miércoles 8 de marzo. Será la primera vez que una equipación de un club de fútbol europeo se incluya en el juego.

Casper Stylsvig, Chief Revenue Officer del AC Milan, ha comentado: “Este Fourth Kit diseñado por PUMA y KOCHÉ es la encarnación perfecta del impulso innovador del AC Milan para ser un club vanguardista y que marca tendencia. Con su capacidad para incorporar nuestros colores rossoneri con el oro y su moderno diseño, el Kit combina tradición e innovación, y es un testimonio de la capacidad del AC Milan para fusionar fútbol y moda de una manera creíble y auténtica”.

Christelle Kocher, fundadora y directora creativa de KOCHÉ, ha declarado: “Para mí ha sido un verdadero honor trabajar en esta camiseta de culto. Soy aficionada al fútbol y el AC Milan es uno de los equipos más emblemáticos de todos los tiempos. Estoy muy orgulloso de aportar el toque elegante de KOCHÉ a los jugadores del Milan sobre el terreno de juego. Ha sido un verdadero placer sumergirme en el ADN del Milan y dar mi propia interpretación moderna a las rayas rossoneri”.

El maillot está disponible en dos versiones. La camiseta Authentic cuenta con tejido de alto rendimiento ULTRAWEAVE y tecnología DryCELL para una máxima transpirabilidad, lo que la convierte en la más ligera y cómoda jamás fabricada por PUMA. La versión Replica está fabricada en poliéster 100% reciclado y cuenta con la tecnología DryCELL, que mantiene la piel seca y cómoda durante los 90 minutos y más, independientemente de la hora, el campo o el lugar. Tanto la camiseta Auténtica como la Réplica están fabricadas con materiales 100% reciclados, excluyendo los bordes y las decoraciones, como un paso hacia un futuro mejor.

Para celebrar el lanzamiento del nuevo Fourth Kit, el AC Milan, PUMA y KOCHÉ organizarán una tienda pop-up especial en Milán del 23 al 25 de febrero, durante la Semana de la Moda de Milán. La tienda presentará la nueva equipación y ofrecerá a las marcas participantes la oportunidad de debatir sobre la relación entre el deporte y la moda.

La colección AC Milan x PUMA x KOCHÉ está disponible desde hoy, 23 de febrero, en las Tiendas AC Milan y store.acmilan.com, en las Tiendas PUMA, en línea en PUMA.com y KOCHE.fr, y en minoristas seleccionados.

El nuevo AC Milan x PUMA x KOCHÉ Fourth Kit hará su debut este domingo 26 de febrero a las 20:45 horas, cuando el Primer Equipo Masculino se enfrente al Atalanta en San Siro en partido de la Serie A. El equipo femenino del AC Milan lucirá la nueva camiseta en el partido de ida de las semifinales de la Copa Italia contra la Roma.

El debate sobre el uso de datos en el fútbol está abierto, muy abierto: ¿pueden los números decir si un jugador es fuerte y, cada vez más difícil, adecuado para un equipo? Los propietarios estadounidenses responden históricamente que sí e invierten. También en esto, en este periodo histórico, el fútbol está cambiando. El Milan de RedBird está en el grupo y, en un club que ya utiliza datos y algoritmos, se prevé un nuevo giro centrado en los datos: cada vez se evaluarán más los datos en diferentes ámbitos.

Los clubes se dotan regularmente de analistas de datos, científicos de datos, analistas de rendimiento, figuras que -más allá de los nombres en inglés que pueden confundir- estudian los números para tomar decisiones correctas en el campo de la medicina, en el entrenamiento atlético, en el marketing y, por supuesto, en el marketing futbolístico.

Clubes icónicos como el Brentford son conocidos por tomar decisiones basadas en algoritmos y métricas avanzadas, y el propio Gerry Cardinale declaró a finales de septiembre: “Todo el mundo utiliza datos estadísticos, pero creemos que tenemos una ventaja por la forma diferente en que los utilizamos. Lo que nos diferencia es la forma en que RedBird utiliza los datos.

Funcionó bien en el Liverpool y el Toulouse, y eso es lo que RedBird quiere aportar al Milan. La referencia al Toulouse, el otro club propiedad de RedBird, es significativa porque allí el fondo estadounidense ha utilizado mucho los datos, pero en un contexto mucho más sencillo. El funcionamiento clásico de los clubes de segunda fila como el Toulouse -comprar un jugador por unos millones, darle confianza, venderlo por una cifra superior- es difícilmente compatible con la presión de los equipos de primera.

RedBird ha apostado mucho, muchísimo, como es lógico en un hombre como Cardinale, que lleva años trabajando en el deporte estadounidense. El fondo también es propietario de Zelus, una empresa de análisis de datos que lleva meses tratando con el Milan, y tiene una relación histórica con Billy Beane, el gurú absoluto del sector, interpretado por Brad Pitt en la película “Moneyball”.

El Milan cuenta hoy con varios analistas -en Italia probablemente sólo la Roma, otra empresa de capital estadounidense, ha invertido más en el sector- y, naturalmente, utiliza los datos para tomar decisiones de mercado. Maldini y Massara, que conoce bien el asunto porque ya trabajó con la propiedad estadounidense en la Roma, los utilizan sobre todo en la fase preliminar, para un primer barrido: los números pueden ayudar a seleccionar los perfiles más interesantes para seguirlos en el ordenador y sobre todo en persona.

Las decisiones finales, sin embargo, se toman según otros principios, como en la mayoría de los clubes: son Maldini y Massara quienes hacen las valoraciones en persona y toman las decisiones dentro de un presupuesto preestablecido, como es normal en una gran empresa.

El punto de partida del área técnica rossonera en esto es claro: los números pueden ser un apoyo, no guiar la elección de un jugador, teniendo en cuenta lo complejo que es predecir si una compra se adaptará a una liga diferente, con un entrenador distinto y un nivel de presión diferente.

El reto, si Maldini y Massara siguen al frente del Milan, estará en línea con el de los últimos años: encontrar el equilibrio adecuado entre los datos, y su creciente uso, y las evaluaciones típicas del área técnica. Con varios jugadores entre los que elegir, al contrario que en enero, no faltarán oportunidades.

El Milan es un club sostenible y la sostenibilidad es enemiga del despilfarro: al final de la temporada, se reconsiderarán los recursos que se destinarán a las segundas líneas. La estrategia del reciclaje apenas se ajusta a la situación: mejor vender en otro sitio a los jugadores que Pioli utiliza poco o nada y renovar el banquillo.

Aquí se sientan alternativas que han tenido muy pocas oportunidades: Bakayoko fue el último en levantarse, convocado para defender el éxito en el campo de Monza. Volverá a sentarse detrás del entrenador, bueno como mucho para un uso a tiempo parcial: la del pasado sábado fue su primera aparición de la temporada, ocho minutos que le costaron al Milan algo menos de un par de millones netos.

El sueldo de Timu sube a 2,5 teniendo en cuenta las cuatro mensualidades siguientes, un gasto total de algo menos de cinco millones brutos. En junio, liberará una plaza: regresará al Chelsea, que lo cedió al Milan hace dos años. El derecho de rescate se convierte en obligación (con un traspaso de 15 millones) al alcanzar 15 apariciones de al menos 45 minutos. Un dinero que no saldrá de las arcas rossoneri. El ahorro salarial será sustancial y no será el único que engrose la hucha.

Los veinte millones necesarios para recomprar a Dest al Barcelona no se invertirán, y la nómina de 3,8 aligerará aún más la masa salarial. Con sumas similares, se puede llegar a jugadores más funcionales: Dest sólo ha jugado dos veces como titular en la Liga, otras seis como suplente sin alcanzar la suficiencia general.

El Milan, que a partir de la próxima temporada reanudará la carrera en tres frentes, necesitará una plantilla larga y llena de opciones: el objetivo es acercar el nivel de titulares y suplentes, cerrando la brecha actual. La misma combinación para Vranckx: el rescate del Wolfsburgo por 12 millones no es prioritario. El millón y medio de salario podría alimentar el ahorro máximo.

Tesorería Las otras salidas servirán para acumular tesorería para reinvertir en nuevos fichajes: el Milan venderá la ropa que no usa y utilizará las ganancias para renovar el vestuario. Por ejemplo, podrán poner a la venta la camiseta número 12 de Rebic y vestir a un nuevo comodín ofensivo rossonero. Desde hace un par de temporadas, Ante ha reducido su cifra de negocio: este año se ha estancado en tres goles en total.

Así que se vuelve improductivo: en el Milan sigue costando tres millones y medio netos al año en la nómina. En determinadas condiciones puede tener mercado en la Bundesliga. En Francia puede encontrar comprador en Ballo-Tourè, el otro lateral izquierdo de la plantilla: Theo, el titular de la banda, deja muy poco espacio.

Y cuando se vio obligado a hacerlo, Pioli lo sustituyó por Dest. También llegó al Milan procedente de la Ligue1 Yacine Adli, uno de los fichajes del verano que más habían intrigado a los rossoneri. Hasta ahora sólo se ha dejado ver ante la afición 114 minutos, repartidos en cuatro partidos, sólo uno como titular. Había costado un crédito de diez millones al Burdeos y ochocientos mil euros en la cuenta bancaria del jugador: la alternativa es una cesión a préstamo que permitiría aumentar su valor.

Del grupo de reservas también saldrán nombres ilustres. Zlatan Ibrahimovic es evidentemente el primero: aún no ha vuelto a los terrenos de juego y ya se piensa en cuándo saldrá, esta vez definitivamente. Ibra, convaleciente desde el pasado mes de mayo, había aceptado un contrato como jugador de apoyo y ya no como estrella.

El club le garantiza un millón al año, más suculentas primas entre goles y apariciones, que de momento no se han pagado: el saldo destinado a Ibra se restablecerá al final de la temporada. Lo mismo ocurrirá con los dos porteros: Tatarusanu y Mirante. Dos millones de ahorro en total, que el Milan entregará gustosamente en parte a Marco Sportiello, próximo adjunto de Maignan.

Ocho jugadores, más el tercer portero, saldrán definitivamente del banquillo para ganarse su salida. La masa salarial disminuirá en 15 millones netos. Para gastar en nuevas alternativas, que se sentarán menos y estarán más en el campo.

MAIGNAN PUEDE SER CONVOCADO

Después de cinco larguísimos meses, Mike Maignan está por fin listo para volver a estar a disposición de Stefano Pioli. Evidentemente, no se correrán riesgos, pero el guardameta francés, que ayer volvió a entrenarse, aunque parcialmente, con el grupo, podría regresar pronto a la convocatoria, quizá ya para el próximo partido de liga, previsto para el domingo por la noche en San Siro contra el Atalanta de Gasperini.

Lo informa esta mañana Tuttosport, que explica que las próximas sesiones de entrenamiento serán importantes para comprobar el estado de la pantorrilla. Si todo va bien, Maignan podría estar ya entre los jugadores disponibles para el desafío contra los bergamaschi. Si es convocado, será interesante ver si Pioli lo pone inmediatamente en el campo o no: la precaución nunca está de más en estos casos, sobre todo después de cinco meses de baja, pero también hay que decir que un jugador como él, si está listo, suele ser desplegado de inmediato.

No se quiere correr riesgos, así que si el francés no da ninguna certeza sobre su estado físico, esperarán una semana más y volverá a los terrenos de juego el 4 de marzo en Florencia. También porque el gran objetivo del ex del Lille siempre ha sido el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Tottenham, el 8 de marzo. Ante este reto, Maignan ocupará el lugar de Ciprian Tatarusanu en la lista de la Champions, según el reglamento de la Uefa.

El esquema es monográfico, pero ahora el curso es libre: observa a De Ketelaere y cuenta lo que se te ocurra. Cada uno ve en él lo que quiere. Un chico acosado por la mala suerte. Un chico doblegado por los 35 millones de su precio. Un chico sin la madurez necesaria para hacer frente a las presiones de un club como el Milan. Un chico que pronto florecerá y hará recapacitar a todo el mundo. Un chico, en efecto, porque Charles tiene 21 años.

Las últimas imágenes del chico en cuestión que circulan por la red son las de la segunda parte en Monza, cuando a cinco minutos del minuto 90 el CDK se zampó un gol, al serle bloqueado el disparo por Pessina con el portero fuera de juego.

Charles arremetió descaradamente, agitando los brazos en una mezcla de rabia e incredulidad, mientras Pioli, en el banquillo, estrellaba una botella de agua contra el suelo. Hubiera sido el gol que hubiera acabado con el partido, hubiera sido el gol que hubiera desatascado al rubio de Brujas.

Allí, en aquel arremolinado desvarío más de uno vio algo nuevo: una reacción. Una rebelión contra el destino cínico y bárbaro que, rebobinando la cinta de errores anteriores, nunca se había visto con esta intensidad. Y el razonamiento es banal: bienvenida sea la rabia, servirá para ser más malo ante la portería la próxima vez.

Ver a De Ketelaere florecer en primavera como una flor es un objetivo para todo el mundo rossonero. Primero porque le viene muy bien a un equipo que tiene tanta competencia en la zona de Liga de Campeones. Luego porque lo necesita, individualmente, para recuperar la confianza y no volver a perderla.

Y finalmente porque sirve al sistema de juego de Pioli: ya sea 4-2-3-1, 3-4-2-1 o 3-4-1-2, de la presencia del trequartista no hay excepción. También porque hay tres en la plantilla. Para apoyar a los que creen haber visto por fin una nueva chispa en Charles, llegan también algunos datos.

Basta comparar al jugador de la primera parte de la temporada -por tanto, hasta el parón del Mundial- con el de 2023. Parámetros que mejoran. No todos pero, en definitiva, la línea no es ni mucho menos plana.

El número medio de disparos por partido aumentó (de 0,67 a 1,11), al igual que el número medio de disparos a puerta (de 0,11 a 0,56). El porcentaje de conclusiones en el espejo incluso subió de 20 a 75. Y el de pases acertados, del 76,1% al 83,1%.

La media de balones jugados también subió: de 44,3 a 62,7, y la de balones en el área contraria pasó de 5 a 6,2. En resumen, parece que algo se mueve. Sólo queda transformar ese estallido de cólera en un estallido de exultación.

EL ENTRENAMIENTO DE HOY

El Milan regresó hoy a los entrenamientos en Milanello tras los dos días de descanso concedidos ayer y el domingo por Stefano Pioli para empezar a preparar el partido del domingo a las 20:45 contra el Atalanta en San Siro.

Desde el centro de entrenamiento de Carnago llegan dos buenas noticias: Mike Maignan y Alessandro Florenzi realizaron la primera parte de la sesión con el grupo, y luego continuaron con trabajo personalizado; Ismael Bennacer y Davide Calabria, por su parte, hicieron trabajo personalizado sobre el césped.

La situación con respecto a Maignan permanece, sin embargo, bajo cautela; el club y el jugador no quieren correr ningún riesgo relacionado con un regreso precipitado, también porque el francés ha estado ausente entre los palos durante más de 5 meses.

Es posible que su regreso se produzca entre el Atalanta y la Fiorentina, para que esté disponible con un mínimo de “reexperiencia” en partido oficial para el partido de vuelta contra el Tottenham, el 8 de marzo. La misma atención se empleará también con Bennacer.

Gullit, ¿cómo juzga la temporada del Milan hasta ahora?

“Difícil. Están luchando y sufriendo. Diría que hasta ahora no todo ha sido tan fácil como el año pasado. Quizá porque en 2021-22 todo salió bien, mientras que en esta primera parte de la temporada los resultados no han sido los esperados. En el fútbol, sin embargo, nunca se sabe: en la Liga de Campeones, los rossoneri ganaron la ida de octavos al Tottenham… A ver cómo acaba”.

¿Cuántas posibilidades tienen los italianos de pasar de ronda?

“Es difícil decirlo. En mi época todos los mejores jugadores estaban en Italia, mientras que ahora están en España e Inglaterra. La Liga de Campeones es una competición dura para los italianos. Hasta ahora lo han hecho bien porque sigo convencido de que en la Serie A se juega bien al fútbol, pero cuando necesitas una chispa, eso sólo te lo pueden dar jugadores con cualidades especiales”.

Uno de ellos debía ser De Ketelaere, que en cambio está luchando en el Rossoneri. ¿Es correcto esperar por él?

“El belga es joven y un buen talento. El fútbol italiano no es fácil y hay que entender las dificultades, adaptarse a las tácticas. Empezó bien, pero luego se perdió un poco. Estoy convencido de que si le dan tiempo y confianza, lo hará bien”.

El Nápoles, en cambio, no ha tenido ningún problema hasta ahora: se ha asegurado el Scudetto, ha ganado los octavos de final de la Liga de Campeones…

“En un programa de televisión dije que el Nápoles es el favorito para ganar la Liga de Campeones y no he cambiado de opinión. La formación de Spalletti practica el fútbol que todos queremos ver: rápido, veloz y vertical. Los ingleses son fuertes, lo mismo que el Bayern y el Real Madrid en Europa es capaz de hazañas locas como la de la temporada pasada, pero el Nápoles es totalmente diferente a los demás”.

¿Es más fuerte que el Nápoles de Maradona, contra el que usted ganó el Scudetto de 1987-88 y perdió el de 1989-90?

“Aquel Nápoles dependía de Maradona, mientras que éste es un equipo total, entretenido por el fútbol coral que expresa. Puede ganar el scudetto y llegar lejos en Europa”.

Entre los equipos que pueden celebrarlo en Estambul está el Real de su antiguo compañero Ancelotti. ¿Esperaba tal transformación de gran futbolista a entrenador superganador?

“Se veía venir que Carlo se convertiría en un gran entrenador. Era mi compañero de habitación y cuando hablaba de fútbol era muy serio. Ya entonces comprendía… Más allá del aspecto táctico, su principal don es la relación que crea con los jugadores: ésa es la clave de sus éxitos. Los trata bien, los hace sentir a gusto y así todos rinden al máximo. Es mi… tío favorito (risas)”.

¿Todavía recuerdas aquel gol que anularon por fuera de juego en la semifinal de la Liga de Campeones 1988-89 en el Bernabéu?

“¿Qué fuera de juego? Era un gol muy habitual, pero entonces (sin Var, ed) había decisiones a favor y en contra. Había que aceptar que ocurría. Y, entonces, en Madrid había a menudo decisiones en contra…. Tras el 1-1 de la ida, demostramos nuestra valía en el partido que ganamos 5-0 en casa”.

La Juventus ya está eliminada de la Liga de Campeones, inmersa en investigaciones judiciales y penalizada con 15 puntos en la clasificación por el asunto de las plusvalías.

“Siempre es una pena cuando oyes cosas así y nunca quieres estar en una situación así. Especialmente a un gran club como el Juventus no debería ocurrirle y, en cambio, le ocurrió. Espero que ahora hayan aprendido… Les han sancionado y es una pena. El resto de Europa no se sorprende y eso es lo peor. La Juve es un gran club, ha ganado muchos trofeos y no necesita esto. Confío en que lo hayan entendido”.

El premio The Best Fifa se entregará la próxima semana. ¿Quién lo merece más: Messi o Mbappé?

“Messi tiene más posibilidades porque ganó el Mundial, pero Mbappé estuvo al mismo nivel en la final y durante todo el torneo. Kylian tiene un talento extraordinario y lo demuestra cada semana a pesar de todas las historias sobre su fichaje por el Real con las que tuvo que convivir durante meses. Estoy realmente impresionado por él”.

¿Ganó la selección más fuerte en Qatar?

“Fue un Mundial fantástico desde el punto de vista logístico, porque en un mismo día pude ver 2-3 partidos en directo y volver a dormir en la habitación del hotel, pero también desde el punto de vista del juego expresado. Me gustó mucho Marruecos, que estuvo a punto de eliminar a Francia en semifinales, pero creo que al final Messi y los muchos argentinos que estaban allí merecieron levantar la Copa”.

Ahora comparando a Leo con Maradona…

“No me gustan las comparaciones. Messi en el Mundial fue excepcional y demostró que viene de otro planeta como Pelé, Maradona e incluso Zidane. Algunos campeones marcan la diferencia. Ellos, no los entrenadores…”.

Messi en el techo del Mundo, Ronaldo en Arabia Saudí jugando para el Al Nassr. ¿Esperabas que en Manchester entre CR7 y Ten Hag pudiera acabar así?

“Ten Hag me ha sorprendido positivamente. Tiene su propia filosofía y, aunque el fútbol holandés es diferente del inglés, también la está poniendo en práctica en el United. Ha marcado la dirección correcta para el equipo dejando claro que si juegas bien, entras en el campo. Independientemente de tu apellido. Todos sentían que podían tener una oportunidad. En cuanto al asunto con Ronaldo, creo que se ha resuelto de la manera correcta: Cristiano es feliz donde está y Ten Hag también es feliz así”.

ORIGI: UN PASE EN UNA HORA

Pase de pecho en el centro del campo y derechazo fácil para Brahim Díaz. Minuto 35 del Monza-Milan: he aquí el único pase correcto de Origi en una hora de juego en el U-Power Stadium. ¿Y el resto de pases? Todos erróneos. Un taconazo improvisado dentro del área, un control fallido, un par de posibles invenciones cortadas de raíz.

El belga batió un récord negativo: ningún jugador con al menos 60 minutos sobre el terreno de juego lo hizo peor que él, culpable de acertar sólo uno de cada cuatro pases. La única nota discordante -junto a su compatriota De Ketelaere- en una semana en la que el Milan se recuperó, ahuyentó los fantasmas y ganó tres partidos. Origi llegó en verano como agente libre tras varias temporadas en el Liverpool.

En 2019 marcó dos goles en semifinales y uno en la final de la Liga de Campeones, que los Reds ganaron goleando al Tottenham. A partir de ahí un largo calvario del que aún no se ha recuperado. Hasta ahora sólo ha marcado dos goles en 21 partidos entre Liga y Copa: el primero en Monza, un tanto y una asistencia en el 4-1 de San Siro, el último en la eliminatoria contra el Sassuolo. Demasiado poco para encandilar a la afición.

Origi gana 4 millones al año. Hasta ahora ha sido más un gasto que un jugador decisivo. Ha jugado seis partidos de titular de 21, y luego se ha perdido otros ocho por lesión, su talón de Aquiles de por vida. En su etapa en el Liverpool, sobre todo en las dos últimas temporadas, se vio obligado a abandonar en varias ocasiones. Llegó al Milan como jugador lesionado, sin participar en la preparación veraniega por los habituales problemas físicos. Pioli está intentando recuperarlo, pero de momento no ha tenido éxito.