Y ahora lo hace el Milan. El teléfono está caliente, como los días que están por llegar y marcar un punto de inflexión en el futuro próximo del club: de un extremo al otro del mundo el contacto es constante y pronto podría desembocar en esa humareda blanca que Los rossoneri esperan prácticamente desde el día siguiente de los festejos por el 19º campeonato conquistado hace menos de un mes.

El eje es el que inmortalizan las fotos en Casa Milan el día del fichaje de RedBird, el nuevo propietario a bordo: por un lado Gerry Cardinale, gran responsable de la empresa que fundó en 2014, que en septiembre tomará el Milan de Elliott, al otro Paolo Maldini, director del área técnica rossoneri con contrato que vence en unos diez días.

Aquí, justo en el cable, o tal vez un poco antes, digamos una semana, la renovación del d.t. y la del d.s. Ricky Massara -que también vence el 30 de junio- se hará realidad: el coche del mercado de los campeones italianos, que hasta ahora se movía bajo la pista, comenzará a triturar kilómetros para construir un equipo aún más competitivo, en Italia y en Europa.

La chispa entre Cardinal y Maldini comenzó desde el primer encuentro, como dijo recientemente el supermanager de RedBird: “Para mí fue muy importante hacerlo. Al final pasamos tres horas y media juntos… fue fantástico”.

A esa conversación privada, que precedió al anuncio del fichaje entre Elliott y RedBird, siguieron otras, siempre entre bastidores, y el enfrentamiento continuó incluso cuando Cardinale regresó a Estados Unidos. El diálogo ha dejado satisfechas a ambas partes, y es sobre esta base que nos acercamos al entendimiento definitivo: el conocimiento mutuo y el intercambio de ideas sobre la filosofía a compartir requería un análisis en profundidad, con especial atención a las ambiciones a ser alto, en la planificación y en la centralidad de la gestión deportiva.

Ya estamos cerca de la síntesis: una vez definidos los últimos aspectos estratégicos sobre los que d.t. y el nuevo propietario están discutiendo (“con una visión estratégica de alto nivel podemos competir el año que viene con los más grandes”, palabras de Maldini en la entrevista con la Gazzetta), los dos artífices del mercado de fichajes que protagonizó en el Scudetto se irán extienden sus contratos con el Milan.

Y será como pulsar el botón de “encendido” en el foco del mercado. Porque, si es cierto que nada ha parado estos días en la vía Aldo Rossi, las negociaciones llevadas a cabo por los responsables del área técnico-deportiva quedaron en stand-by a la espera de que se clarificara el panorama general.

Cuestión de proyecto, y lógicamente también de presupuesto: “Con dos o tres fichajes importantes y la consolidación de los jugadores que tenemos, podemos competir por algo más grande en la Champions”, explicaba siempre Maldini a la Gazzetta, y los movimientos del mercado hasta ahora están orientados en esta dirección.

De Botman a De Ketelaere, de Origi a Lang hasta llegar a Renato Sanches, el sucesor designado para ocupar el lugar de Kessie en el corazón de la mediana de Pioli que ahora ha acabado en el punto de mira del PSG. El nuevo d.s. de los parisinos es que Luis Campos en 2019 había traído a Sanches al Lille, y la cartera del PSG le permite poner en el plato una cifra superior a los 15 millones con los que piensa cerrar el Milan (los primeros rumores hablan de 30 millones): el jugador dio su palabra a los rossoneri, pero en vía Aldo Rossi se enteraron de la posible incorporación del PSG y la sensación es que la operación se puede complicar en el mejor de los casos.

Nunca como en este caso el ejemplo ayuda a entender cómo la aceleración por las renovaciones de Maldini y Massara puede dar el empujón decisivo para hacer despegar el mercado de campeones italianos. A la espera de los próximos movimientos, el primer refuerzo ya está definido y está a punto de aterrizar en los rossoneri: a Origi, que se desprendió del Liverpool tras seis temporadas llenas de éxitos pero falto de espacio como protagonista, le bastó con encontrar un acuerdo con el jugador, que estará esta semana en Milán para pasar reconocimientos médicos y firmará un contrato de cuatro años.

Luego será el turno de las redenciones por completar, véase Florenzi y Messias, cuyas compras en firme serán re-discutidas y recalibradas para cerrar a fin de mes (mientras se tramitan las renovaciones de los grandes nombres, Leao en cabeza).

Así, abajo con lo más destacado: el Milan necesita calidad en en el extremo derecho y los nombres en la libreta de Maldini y Massara son los de De Ketelaere y Zaniolo, con el belga más cerca de las cifras que se pueden invertir. En defensa se sigue trabajando en la pista de Botman, con una certeza: si el que frena está perdido, ha llegado el momento de empezar a correr.

EL PSG VA SERIAMENTE A POR RENATO SANCHES

Renato Sanches, el objetivo del mercado de transferencias del Milan durante meses, corre el peligro de desaparecer en el mejor momento. El punto muerto, de hecho, que surgió en la renovación de los contratos de Paolo Maldini y Frederic Massara, frenó inevitablemente el cierre de algunas operaciones entrantes que el director técnico y el director deportivo rossoneri ya habían fijado durante meses.

Uno sobre todo, el del centrocampista portugués, nacido en 1997, ex del Benfica, Bayern Munich y Swansea City, que el Milan quiere fichar del Lille, como sustituto de Franck Kessié.

Hace tiempo que el Milan obtuvo la palabra del jugador para el traspaso a los rossoneri, pero ahora se ha sumado el PSG. Esto se debe a que el nuevo hombre de fichajes del club parisino es Luis Campos que, en 2019, dio nueva vida e impulso a la carrera de Renato Sanches al traerlo al Lille. El nuevo entrenador, entonces, será Christophe Galtier, también ex-Lille. El PSG puede pagar más tanto al club como al jugador.

Mientras el Milán, de hecho, negociaba la compra de Renato Sanches en esta sesión de mercado de fichajes de verano por 15 millones de euros, los rumores desde Francia explican cómo el PSG pagará seguramente el doble (30).

Situación, por tanto, que se complica y no poco. En Via Aldo Rossi, sin embargo, se enteraron del interés del club vigente campeón de la Ligue 1. Las renovaciones de Maldini y Massara pueden dar el empujón decisivo para no perder el talento lusitano.

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“Es hora de dejar el Brujas para continuar mi crecimiento en un club más grande”, dijo recientemente Noa Lang, objetivo rossonero desde hace tiempo. Paradójicamente, si se tuviera que basar en el ranking de la UEFA para elegir al nuevo equipo, el Milan no sería un destino posible para el holandés: los nerazzurri belgas -en los que también está inscrito el cotizado De Ketelaere- tienen una puntuación de 38.500, el Milan está con cuota 38.000.

Es un dato que pone el tiempo actual, con toda evidencia: el ranking del Milan es tan bajo porque ha vuelto a saborear la Europa que cuenta, que no tiene comparación con la historia (aunque muy respetable) de un club como el Brujas. Pero da idea de lo larga que será la escalada que deberán hacer los campeones italianos para volver definitivamente a la nobleza continental.

“Volveremos a la grandeza poco a poco también en el ámbito internacional”, dijo ayer Franco Baresi, leyenda del Milán y hoy ’embajador del club’. Palabras que emanan una confianza más que comprensible, después de que Stefano Pioli y los suyos consiguieran la consecución del Scudetto.

La clave, sin embargo, es no descuidar ese “poco a poco”. Porque llevará tiempo alcanzar el nivel de los mejores equipos de la Champions League. Tras triunfar en la Serie A, el Milan en el sorteo de la fase de grupos 2022/23 tendrá un asiento en el primer bombo junto al Real Madrid, Manchester City, Bayern, Psg, Porto, Ajax y Eintracht Frankfurt.

Curiosamente, sin embargo, a la espera de los 2 equipos que llegarán de la League Path y los 4 que se incorporarán a la Ruta Champions, de momento los rossoneri tienen la penúltima clasificación de las eliminatorias en los grupos. Solo el Celtic está abajo con 33.000, muy lejos del Bayern que lidera con 138.000.

Dejando a un lado los coeficientes, el Milan no tiene nada que envidiar a sus rivales de Champions desde el punto de vista histórico (solo el Real Madrid ha levantado la copa varias veces), pero les queda mucho camino por recorrer tanto en lo deportivo como en lo económico.

La diferencia de ingresos de los estadios con los clubes ingleses, con el Barça o el Madrid no es el único aspecto a tener en cuenta: la facturación total del Milan crece pero se mantiene lejos de los niveles de clubes como el Manchester City o el PSG, que nunca se sentaron en el trono de Europa.

En un escenario similar, la distancia no se puede salvar recurriendo a fuertes huelgas de mercado: RedBird pretende continuar con el modelo sostenible de gestión de Elliott -que no en vano se ha mantenido como socio de los nuevos propietarios- y por ello Pioli recibirá refuerzos, eso sí, pero sin poner en peligro cuentas y balances.

En cambio, es el proyecto global el que convence. Y para dar esperanza. Un ascenso continuo, paso a paso. Lentamente, como advierte Baresi. Y no tener que enfrentarse más a un grupo con Liverpool, Atlético y Oporto -como ocurrió en la vuelta de la Champions- ayudará a mejorar los resultados sobre el césped, haciendo que la clasificación para los octavos de final sea un objetivo menos difícil de alcanzar.

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Todo congelado, a pesar de los casi cuarenta grados del verano milanés. La renovación de Paolo Maldini y Frederic Massara sigue en el congelador, a doce días que finalicen sus contratos con el Milan. No hay ansiedad en el entorno rossoneri por el éxito de la historia, pero en definitiva, el alargamiento del tiempo necesario para encontrar un acuerdo ha desplazado un poco a todos.

Con algunas consecuencias también en el frente del mercado. Que sigue con las luces apagadas y no para, por supuesto, pero que inevitablemente no puede dar lugar a fichajes oficiales de jugadores hasta que no se resuelva el tema de la gestión.

Han pasado poco más de tres semanas desde la entrevista de Maldini con la Gazzetta dello Sport. Palabras que hicieron mucho ruido, sobre todo el pasaje sobre el “mayor respeto” que le hubiera gustado a Paolo por parte de quienes representan a la propiedad, en un tema tan delicado.

Hace exactamente una semana, las palabras de Gerry Cardinale parecían haber disipado todas las dudas y aclarado los malentendidos: en el Financial Times, el número uno del nuevo Milan aseguraba que había “conquistado” a Maldini con un charla de tres horas y media.

Básicamente, habría habido un reparto aproximado del proyecto: para firmar los nuevos contratos, en ese momento, solo quedaban detalles por resolver (sobre todo a nivel económico). Pero son importantes, marcan la diferencia para evitar malentendidos enseguida y empezar el nuevo camino con el pie derecho.

Evidentemente, desde este punto de vista, todavía queda algo por aclarar. ¿Qué? No tanto la parte económica, sino una definición precisa de roles y margen de maniobra. Acostumbrado a hablar claro y dejar poco espacio a los borradores, Maldini quiere estar seguro de lo que le espera como director técnico del equipo campeón de Italia, sin sorpresas.

Comprensible, dada la figura de garantías que siempre ha querido vestir ante los ojos de la afición rossoneri. Por otro lado, es comprensible que el nuevo propietario presente sus ideas sobre los métodos de gestión.

En todo esto, sin embargo, hay un mundo que no puede dejar de esperar la foto que todos esperan desde Casa Milán, aquella en la que los responsables del área deportiva sonríen felices junto al director general.

Gazidis, pluma en mano y el papel recién entintado sobre el escritorio. El mercado no espera, o no demasiado, al menos. Si es cierto que la presencia de Cardinale no es necesaria para firmar los contratos de Maldini y Massara, es igualmente innegable que la operativa del mercado de fichajes del Milan se ve afectada por este inesperado standby.

Tanto los que ya se han completado con éxito como los que están en marcha. Origi, por ejemplo, está esperando la señal de visto bueno para formalizar el inicio de la nueva aventura del Milan. En el limbo también están Florenzi y Messias, confiados en que el Milan los redima de Roma y Crotone, pero aún a la espera de certezas.

Y luego están Botman, Sanches, Lang… todas operaciones sobre las que la dirección rossoneri realizó a tiempo, y en las que sería un delito perder la ventaja acumulada. Lo mismo ocurre con los goles en De Ketelaere, donde la competencia de los otros mejores equipos europeos podría volverse aún más apremiante.

La ansiedad está fuera de lugar cuando se trata del Milan post-chino: los hechos han demostrado cuán serio y previsor era el proyecto del Milan “made in USA”, no hay razón para creer que RedBird se comportará de manera diferente a Elliott.

No obstante, el mundo rossoneri sigue en vilo, a la espera de que llegue la noticia del acuerdo total entre Maldini y el Milán y de que se pongan los últimos detalles. Después de todo, como dicen… el Diablo está en los detalles.

NUEVO CONTRATO PARA SANDRO TONALI

Sandro Tonali fue uno de los protagonistas más importantes del 19° scudetto Milan y por eso merece un “regalo” del Milan: el club de via Aldo Rossi está dispuesto a que firme un nuevo contrato con un importante aumento de salario.

Esta mañana informaba Tuttosport que recordaba que hace un año, para favorecer su permanencia definitiva en el equipo rossoneri, el joven centrocampista aceptó una importante rebaja salarial (de 2,5 a 1,4 millones de euros).

Después de la temporada de Tonali, esta es ciertamente una cifra demasiado baja y por eso el Milan tiene en mente que firme un nuevo contrato pronto con ajuste de salario: se podría encontrar un acuerdo sobre la base de un salario de 3 – 3,5 millones más bonos.

No habrá problemas, como confirma el propio jugador en DAZN tras ganar el Scudetto: “Bajarme el sueldo en el Milan fue mi último pensamiento, al igual que la renovación. Porque es seguro que quiero quedarme aquí, contrato tras contrato”.

“Sería bonito ser un símbolo pero no miro mucho más allá. Estoy tan apegado a estos colores que sé que mi extensión nunca será un problema, es justo que el club piense primero en mis compañeros que acaban contrato antes que yo: tengo un acuerdo por otros cuatro años. Quiero ser el último de los problemas”. Palabras de un auténtico rossonero que sin duda gustarán a toda la afición y también al club.

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Van de Velde descubrió el talento del Brujas a una temprana edad: “Convencí a su madre de que el camino correcto para Charles era el fútbol. Perfecto detrás de Giroud o Ibra, hace pases que solo él ve”.

En lugar de la calavera, en sus manos, el pequeño Charles sostenía una raqueta. Él la miró dudoso como el Hamlet de Shakespeare, haciéndose preguntas similares: ¿tenis o fútbol? De Ketelaere tenía 13 años y era bueno en ambos deportes.

Su madre lo imaginaba en Wimbledon, su entrenador en la Champions League: “Estaba tan seguro de su futuro en el fútbol que le dije directamente a su madre. ‘Tu hijo será futbolista'”. La historia y el talento han dado una respuesta, y después de ocho años Birger Van de Velde lo cuenta con una gran sonrisa de satisfacción. “Ojalá se vaya a Milán. Me debe una camiseta. ¡Anótalo, por favor!”.

¿Un primer recuerdo de CDK?

“Un ángel rubio elegante y técnico. La primera vez que lo vi tenía 13 años y jugaba en la U14 de Brujas, el equipo de su vida. Era lateral izquierdo, pero era bueno en todo lo que hacía”.

Lo contó: bádminton, judo, tenis, fútbol.

“Sí, judo. Recuerdo un torneo entre compañeros de equipo, cosas de aficionados improvisadas en el acto, y él ganó”.

Volvamos a la pelota: extremo, dijo.

“Hasta los 13 años juegas de 8 contra 8, partía largo y llegaba hasta el fondo. Su zurda siempre ha sido delicada. Su madre venía a verlo todos los días, era una presencia constante, pero ahí estaba el ‘problema’ del tenis”.

¿Cómo lo persuadiste para que eligiera?

“Entre la escuela y los entrenamientos estaba constantemente ocupado. Estamos hablando de 5-6 días de deporte a la semana. Imposible seguir así. Algo más, así que se lo conté a mi madre. En tenis era uno de los mejores, viajaba a Bélgica para hacer torneos pero siempre pensé que en el fútbol tenía algo más, así que se lo conté a su madre”.

¿Cómo fue la conversación?

“Le hice entender en todos los sentidos que tendría un futuro. Y me escuchó”.

¿Fue decisivo moverle al centro del campo?

“Total. Como extremo marcó muchos goles, pero Charles necesita mantenerse en el centro del juego, así que le entregué el número 10 y le dije que fuera de centrocampista. Todavía estábamos jugando 8 contra 8, luego en el Sub-14 pasamos al 11. Ahí perfeccionó su talento de mediapunta, conmigo siempre jugaba”.

Sobre el césped era imposible no reconocerle.

“Lo recuerdo con sus botas coloradas y su pelo rubio lacio, con flequillo delante de los ojos. Verle jugar era un espectáculo”.

¿Es verdad que llegó a jugar de defensa?

“Conmigo no, pero sí. En la Sub-16 necesitaba a alguien en esa posición y se le puso ahí. Al fin y al cabo era alto y técnico. A pesar de no ser su posición, le sirvió realmente”.

¿El mejor partido jugado?

“Contra Anderlecht a la edad de 13 años. La belleza es que después tiempo, seguía siendo el niño con la cabeza siempre alta y el perfecto pase buscando a sus compañeros. Ya sabía cómo manejar la presión”.

Con el tenis menos quizás.

“Le gustaba echarse el equipo a su espalda. También recuerdo un torneo en Francia, en Marsella, jugó contra OM, Mónaco y otros clubes. Hizo que todo pareciera fácil y mantuvo el mismo nivel”.

El diputado de Wilmots, Vital Borkelmans, nos dijo que Charles recuerda al primer Francesco Totti. ¿Qué piensas?

“Totti es una leyenda, así que vayamos despacio con las comparaciones, pero por posición digo que sí: el 10 de la Roma hizo el 9 sin serlo realmente, como De Ketelaere en Brujas este año”.

Casi 20 goles, campeón de Bélgica.

“Podría ser el nuevo Kevin De Bruyne. Tiene un increíble margen de mejora, si el Milan lo ficha, tiene jugador para diez años”.

¿Posición ideal?

“Mediapunta o segundo delantero. Lo veo justo por detrás de Giroud o Ibra. Es un finalizador, encuentra soluciones de pase que otros ni ven”.

En definitiva, ¿podría ser la revelación de la Serie A?

“Totalmente. Y repito: me debe una camiseta”.

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A primera vista, el Milan ha cambiado de dueño, pero el proceso de transferencia aún está en curso. Así el diario francés L’Equipe esta mañana reconstruye la estructura que debe ser aprobada, o no, por un notario encargado.

La reorganización societaria, sin embargo, revela cómo al final Elliott podría seguir muy presente en Milán, con un potencial control del 75% del precio de venta a RedBird, por 1.228 millones de euros. Una maniobra que, según el diario deportivo, también está ligada al Lille, que la UEFA investiga para detectar cualquier vínculo con Elliott.

Elliott aún le gustaría quedarse con capital del Milan con una participación de entre el 30 y el 49%. Y también le prestaría dinero a RedBird que no tendría liquidez suficiente para realizar la operación. El nuevo fondo estadounidense mientras tanto se mueve para conseguir nuevos préstamos, trayendo como garantía al Toulouse, recién ascendido a la Ligue 1, y del que ya es propietario.

Sin embargo, Elliott podría prestar a RedBird entre 200 y 550 millones de euros a una tasa de entre el 7 y el 8%. Y eso no es todo: Elliott garantizaría a RedBird una cobertura de pérdidas de hasta 100 millones de euros, al 3%, durante un periodo de tres años.

También según el diario deportivo francés que había adelantado la venta del Milan en mayo, Elliott permanecería en la junta directiva del Milan, eligiendo al presidente, pero también al director general del club ya dos o tres administradores.

En total, por tanto, hasta cinco nombramientos sobre nueve miembros. La asamblea financiera prevé la creación de una empresa cooperativa en los Países Bajos, FootballCo; o el uso de Zelus Analytics, que según el presidente del Toulouse también fue adquirido por RedBird para apoyar la estrategia del club francés en el análisis de datos.

Zelus tiene su sede en Delaware, como Elliott. Por lo tanto, Elliott podría quedarse con hasta el 75 % del precio de venta entre préstamos, inversiones de capital y garantías para diversas coberturas. Suficiente para plantear la cuestión de la propiedad real del Milan.

La misma que aún subsiste en el Lille, donde la UEFA investiga para esclarecer la influencia y presencia real de Elliott, acreedor del club francés. Si hubiera una convergencia entre los dos clubes, obviamente Milan y Lille no podrían competir en las mismas competiciones europeas.

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Cinco retos para Stefano Pioli: estos son los que le esperan al técnico campeón de Italia a su regreso de vacaciones. Será una temporada diferente para su equipo, pero con objetivos aún más ambiciosos.

1 – REPETIR, PERO COMO FAVORITOS

Ganar es difícil, repetirnos lo es aún más. Sobre todo para los que, como Milan y Stefano Pioli, jugaron con éxito la carta de outsider en la temporada que acaba de terminar: los favoritos eran otros, nadie les había pedido ganar la liga y el efecto de “apagar las luces” sirvió como asistencia ideal para volcar las probabilidades.

Sin embargo ahora, con el tricolor en el pecho, todo cambia: los que ya ganaron parten en la primera línea por derecha y la presión inevitablemente sube. También subirá porque hay muy buenas posibilidades de que el derby top con el Inter continúe indefinidamente: tras anotarse el campeonato 2021/22, el duelo de fondo con el conjunto de Inzaghi continuará en 2022/23.

Hay un objetivo de prestigio para ambos milaneses, 19 scudettos cada uno: la segunda estrella que se coserá a la camiseta, si la Juve y otros rivales lo permiten. Desafío en el desafío, para Pioli, de abrir un ciclo en el banquillo rossoneri: en la historia del Milán, los grandes siempre han sumado un trofeo tras romper el hielo.

Desde Sacchi que se proclamó campeón de Europa tras haber triunfado en la Liga, hasta Ancelotti que enfiló los mismos títulos pero en orden inverso, primero la Champions y luego la Serie A, pasando por Capello, un campeonato tras otro. Pioli solo tiene que volver a ganar…

2 – GIROUD-ORIGI, EXPERIENCIA DE CAMPEONATO

Hace un año, Franco Baresi miraba la Champions League montada desde la urna en Estambul, con Liverpool, Atlético y Porto y comentaba: “A partir del cuarto bombo tuvimos que tener mucha suerte de tener más oponentes blandos…”. Aquí, esas palabras esta vez se pueden leer al revés: partiendo de la primera división de campeones, el Milán necesitaría una gran dosis de mala suerte para terminar en otro grupo lleno de dificultades.

El Milan quiere y puede aspirar a liderar el camino, como manda la tradición: detenerse en la primera fase es una excepción que solo se ha dado en tres ocasiones en la historia de la Champions League, en 1996/97, 1999/00 y en la última temporada (2021/22).

Esa experiencia ha blindado a los muchos jugadores jóvenes sin apariciones en torneos hasta entonces. La sabiduría de gente acostumbrada a determinadas etapas, como Giroud (que jugó 260 minutos hace un año, entre dolencias y pérdidas de balón) u Origi (gol en la final de 2019 ganada con el Liverpool) podrán allanar el camino. Y el mercado hará el resto. La receta la dio el gerente. Maldini: “Con 2-3 importantes fichajes podemos competir por algo más grande”.

3 – REFUERZOS A INTEGRAR PRÓXIMAMENTE

Los tiempos de integración hasta el momento han sido impecables. Porque, aunque no todos los jóvenes talentos del Milan explotaron al mismo tiempo, Pioli siempre supo aprovechar el momento para promoverlos de recurso a insustituible. ¿Un ejemplo? Leao y Tonali, “horneados” hasta el punto de cocción perfecto y bajaron al once titular en los albores de la temporada pasada: “Los he visto cambiados, más maduros, más fuertes”.

Lo mismo ha ocurrido en años pasados ​​con Bennacer, Rebic, Díaz, y lo mismo tendrá que ocurrir ahora que otras caras nuevas y jóvenes aterrizarán en Milanello: el objetivo son De Ketelaere, Botman y Lang. El retraso con las renovaciones de Maldini y Massara inevitablemente están ralentizando el ritmo de las negociaciones y esa espera corre el riesgo de afectar el trabajo de Pioli: cuanto más tarde lleguen las piezas del rompecabezas, más tiempo llevará encajarlas correctamente.

Un reto para el que el técnico se prepara partiendo de una certeza: cuando la columna vertebral de un equipo ya es sólida y exitosa, subir el listón se hace más fácil. Casi naturales.

4 – IBRA A MANEJAR CON CUIDADO

Los discursos del rey en el vestuario harán eco a otros, pero Su Majestad Ibra no podrá reincorporarse al trono hasta 2023: uno sin precedentes, porque Zlatan nunca había comenzado la temporada con un “adiós” tanto tiempo como rossonero.

La recuperación de la operación de rodilla, sin embargo, no deja lugar a la imaginación, Ibra se le espera para enero y Pioli deberá manejar una nueva situación. ¿Qué jerarquías se derrocará el tótem en siete meses y con qué atuendo físico?

En el eje con Zlatan, Pioli ha construido los cimientos de un Milan ganador, ahora se abre una delicada fase 2: seguir ganando sin Ibra y preparar el terreno para un regreso sin repercusiones.

5 – LA PESADA HERENCIA DE KESSIE

El balance hasta ahora es absolutamente positivo: de las despedidas de Donnarumma y Calhanoglu como agentes libres, el Milan ha conseguido un scudetto. Mérito de los directivos, que sustituyeron a Gigio por un portero aún más decisivo en cuanto a puntos ganados, Maignan, y de Pioli, que alternaron intérpretes en la mediapunta (Diaz, Kessie, Krunic) obteniendo casi siempre el máximo.

Otra ronda, otro pilar que deja el contrato por vencer: ¿cómo reemplazas a Kessie? El quid es crucial porque el marfileño era un referente táctico fundamental en las estrategias del técnico. Un suplente designado ya está ahí y espera la humareda blanca entre Milán y Lille. Renato Sanches y Franck, sin embargo, no son lo mismo.

Actitud sobre el terreno de juego, sentido de gol, resistencia a las lesiones, técnica, no faltan los puntos de discontinuidad y el relevo virtual se pondrá a prueba sobre el terreno. Otro camino lleva a Tonali, el alma del campeón del Milan. La evolución táctica de Sandro, que despegó como mediano y aterrizó como incursor, apunta a que la investidura es posible. ¿Qué cruce del camino tomará Pioli?

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La importancia del segundo portero en una liga apretada como la Serie A a menudo se subestima, pero basta con mirar la última temporada para entender lo esencial que es tener un suplente fiable en la portería. La referencia no es tanto por el tremendo error del Interista Radu en Bolonia (ahí el Inter perdió la liga, pero nunca puede ser un solo error lo que determina el valor de un jugador), sino a la actuación de Tatarusanu cuando Maignan tuvo que operarse de la muñeca izquierda.

El “Tata” respondió enseguida a la llamada de Stefano Pioli, también cometiendo un error en una ocasión (balón no retenido en un córner en Florencia) pero resultando decisivo en el derbi de la ida, con el penalti detenido por Lautaro.

De manera más general, más allá de los “puntos destacados” positivos o negativos, el gigante rumano ha demostrado su fiabilidad. Lo que sirvió para reemplazar temporalmente a un campeón como “Magic Mike”. En definitiva, un punto fuerte en la plantilla. Pero, ¿seguirá Tatarusanu como suplente del francés la próxima temporada? Probable, pero no se da por descontado.

Mayo para Ciprian fue un mes mágico. El campeonato, por supuesto, pero también la boda en Villa d’Este, en el lago de Como, con su pareja Anfoaneta. El futuro del bucarestiano de 36 años aún debe teñirse con el Milan, que tiene un año más de contrato (junio de 2023), pero aún no hay una certeza absoluta.

Existe la posibilidad, de hecho, de que forme parte de una de las negociaciones de fichaje que preocuparán al Milan en los próximos meses, como un elemento de valor a poner en el plato y a sumar a los millones necesarios para comprar un jugador top (clave Zaniolo).

Tampoco se puede descartar que sea el propio Tata quien quiera más espacio como titular, en esta fase final de su carrera. Sin duda cuenta con la confianza de Pioli y es un “segundo” ideal: por eso es el principal candidato a repetir lo que hizo en la temporada que acaba de terminar, esperando que Maignan no tenga más problemas.

Una tentación, en Milán, podría ser promocionar a Alessandro Plizzari, también mirando en perspectiva. Después de una tendinopatía rotuliana tan molesta que se perdió la mayor parte del año pasado, el portero Sub-21 se fue cedido al Lecce, para recuperarse y ponerse a prueba.

Que se ha recuperado a buen nivel de rendimiento es un hecho: estuvo ahí para defender los puestos de Italia, en la victoria ante Irlanda que abrió las puertas de la Eurocopa a los Azzurri. De vuelta a la base, Plizzari se encuentra ahora en una encrucijada: seguir madurando en otro lado (Brescia y Cagliari están interesados, pero sería adecuado ir a jugar a la Serie A) o crecer en Milanello, aprendiendo de un “monstruo” como Maignan y por un maestro como el preparador Dida.

Un argumento a favor de la permanencia de Plizzari es el de la lista de la Serie A: puede insertarse tanto en la lista de Sub-22 como en la de jugadores formados en el sector juvenil. Y su futuro también podría influir indirectamente en el de Antonio Mirante.

Las posibilidades de renovación, para el jugador de 38 años que se registró a toda prisa el otoño pasado, no son nulas. Y por tanto no es automático que el 30 de junio acabe su aventura como rossonero, por razones de experiencia, influencia positiva en el vestuario y, de nuevo, de listas. Seguro que Mirante no será el segundo de Maignan, pero como tercer portero pocos tienen perfiles más válidos con los que contar.

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Hay veranos terribles para los entrenadores. Esos veranos en los que te encuentras en la primera parte de la preparación con una plantilla XXL entre vueltas de cesión, jugadores que se van pero… aún no estrenados, recién llegados y jóvenes promesas a los que merece la pena poner un poquito de trabajo con los que ver el efecto que hace.

En Milán, el verano de 2022 obviamente promete ser fluido, porque por ahora el mercado aún tiene que encenderse realmente, pero Pioli no debería ver una casa llena que sea difícil de manejar. Y, a diferencia de otros equipos, hay que decir que obviamente se le dará un ojo a la parte de la cantera, pero no se basará en una verdadera estrategia/filosofía. Entonces, veamos qué podría pasar con los jugadores más jóvenes. Digamos de los que tienen 20 o menos.

Comencemos con los mayores, a saber, en orden descendente, Daniel Maldini (octubre de 2001), Lorenzo Colombo (marzo de 2002) y Marko Lazetic (enero de 2004). Para los dos primeros evidentemente hace tiempo que no se habla de Primavera, a diferencia del serbio de 18 años que llegó el pasado mes de enero procedente del Estrella Roja.

A los tres les une la incertidumbre sobre la próxima temporada: a todos les cuesta quedarse, a todos les cuesta irse. También porque los dos primeros (no necesariamente ambos) podrían ser útiles en términos de listas. Evaluaciones en curso por parte del entrenador y los directivos, pero mientras tanto el 4 de julio estarán regularmente en Milanello para el primer día de trabajo.

Maldini ya ha hecho un par de temporadas de (excelente) aprendizaje a la sombra de Ibra y Giroud, hizo el primer tanto de la victoria en la Serie A (Spezia) y además se llevó la satisfacción de debutar en la Champions League, haciendo aún más historia el apellido de su ilustre familia. En cambio, el camino de Colombo es diferente, ya que pasó el año pasado con la camiseta de la Spal, tras la anterior aventura de seis meses en Cremona.

Luego está Lazetic, un delantero inmaduro que será recordado como el único fichaje de la sesión del mercado de fichajes de enero de 2022. No encontró hueco en el primer equipo -sólo el placer de su debut, en el derbi de vuelta de la Coppa Italia- y por ello se le pudo ver en el Primavera, hasta el momento sin dejar demasiadas huellas. Él también comenzará a trabajar a las órdenes de Pioli, pero es fácil vislumbrar una cesión en otro lugar.

Descendiendo en edad, hay entonces tres nombres que pertenecen en todos los aspectos a la Primavera rossoneri y los principales sospechosos para sumarse al primer equipo, al menos en una primera fase de trabajo. Imposible, pues, no empezar por Marco Nasti, un delantero centro de dieciocho años (septiembre de 2003) de evidente talento y perspectivas de liderazgo.

¿Los números? A pesar de un año bastante complicado para los bebés rossoneri, logró marcar 18 goles en 29 partidos en Liga, Youth League y Coppa Italia. Uno cada 104 minutos, lo que supone un regreso decisivo para la salvación del Diavolo. Tanto en evidencia que fue llamado por el c.t. Mancini para la la reunión en Coverciano del 24 al 26 de mayo que tenía como objetivo presentar a los jóvenes italianos más prometedores a la selección nacional por primera vez.

Quedando en ataque, también está el nombre de Roback. En el caso de Emil, al principio solo había un nombre en la tarjeta de presentación: Hammarby, que es el club en el que participa Ibrahimovic. Roback, sueco nacido en 2003 (mayo) llegó de allí hace dos años y obviamente las comparaciones han sido en vano. Y las posibles investiduras también. En realidad son dos jugadores diferentes y, aunque Emil puede jugar de delantero centro, también puede actuar de lateral.

Como lo hizo este año. Para él también, la alegría de su debut en el primer equipo (en los octavos de final de la Coppa Italia con el Genoa), aunque no encontró mucho espacio en el Primavera, sobre todo desde el inicio. Su puntuación de temporada es de 7 goles en 27 apariciones, todo incluido.

Antonio Gala, por su parte, es un centrocampista flexible, capaz de jugar tanto de interior como de mediapunta (y así estuvo contratado la temporada pasada). En junio de 2004, fue uno de los primeros titulares de la Primavera Rossoneri, apreciado sobre todo por su capacidad de lectura de las situaciones, del juego y por su utilidad en la fase de ataque. Está entre los jóvenes atentos, en julio lo pudimos volver a ver con los mayores.

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Reto veraniego con los amigos o consigo mismo: responder a las preguntas del mercado milanista e intentar hacer 10 de 10, con dos meses de anticipación la evolución de las grandes preguntas para el 2022/23. Vale la pena responder a cada cuestión, romper la página y conservarla hasta primeros de septiembre.

En estos diez breves artículos está la situación actual en Casa Milan pero el mercado tiene el carácter que tiene. Habrán sorpresas y cambios de escena a día de hoy no imaginables. El Milan, a diferencia del Inter, están en un momento de espera.

La renovación de Maldini y Massara no llega, los grandes objetivos siguen siendo tales, donde el club quiere alargar la plantilla, sobre todo por calendario. Desde mediados de agosto a mediados de noviembre, cuando todo se parará por el Mundial, se jugarán 15 jornadas de liga y un grupo de Champions.

Veintiún partidos en menos de 100 días. Pioli quiere tener 3-4 jugadores más de rotación. La segunda, las fechas. No parece que este sea la semana para un anuncio, hace falta paciencia también para la única negociación sustancialmente cerrada, la del ex-Liverpool Divock Origi.

¿Cómo verá el verano del Milan? Lenta por ahora, luego con improvisadas aceleraciones y al menos un par de sorpresas. Con una inédita semana en Austria para perfeccionar la preparación en la montaña. Ah, un rápido verano, como para todos los chavales que no quieren pensar en volver al colegio. Dentro de dos meses, la Serie A vuelve de nuevo a la acción.

1. ¿QUIÉN SERÁ LA ESTRELLA DEL VERANO?

El Milan tiene una pasión por Charles De Ketelaere, esto es algo seguro. CDK gusta a todos en el club y fascina a los hinchas por sus movimientos y ese look a lo Kakà. Para ser claros: en el duelo con Zaniolo, el belga del Brujas es el jugador más fácil de fichar, aparte de más convincente por actitud.

Hay mayores posibilidades de verle como rossonero que el número 22 de la Roma. El Milan, de momento, no puede pensar en fichar dos jugadores de 30-40-50 millones. De momento se razona por un jugador de ese peso económico y existe la posibilidad que ese jugador sea una sorpresa. No todo en el verano rossonero puede ser claro desde el inicio.

2. ¿CUANDO RENUEVAN MALDINI Y MASSARA?

Han pasado dieciséis días desde el anuncio de Cardinale: “Estamos impacientes de empezar un patrocinio de largo plazo con el club, su gestión y los milanistas de todo el mundo para seguir llevando al Milan a lo más alto en los años que vienen”.

Pero falta que de la teoría se pase a la práctica, es decir la firma de Maldini y Massara, que terminan contrato dentro de catorce días. El diálogo continua, cada día puede ser el del cambio aunque no hay una fecha marcada en el calendario. Como profesionales, los dos seguirán gestionando negociaciones y fichajes.

3. ¿CUANDO LLEGA EL ANUNCIO OFICIAL DE ORIGI?

El Liverpool ya se despidió de Divock Origi: tras nominarlo “leyenda” de club, los Reds le dieron las gracias en las redes sociales con los ocho años de éxitos compartidos. El Milan ya tiene el acuerdo con el jugador para seguir los próximos cuatro, con la esperanza de nuevos triunfos.

¿Qué falta para anunciarlo? Las firmas y no la del belga. En cuanto Maldini y Massara renueven para el nuevo curso, también se anunciarán los fichajes de mercado. Origi por encima de todo. Que al mismo tiempo se está recuperando de la lesión que le obligó a perderse el final de temporada. El Milan lo espera en el centro del área.

4. ¿RENATO FICHADO O NO?

Próximas citas en la serie TV del Milan. En breve Origi. Luego, Renato Sanches. El portugués, entre los otros objetivos rossoneros, es el más cercano. Un negocio no terminado, no cerrado, pero bien empezado: se puede cerrar en lo que queda este mes.

Milan y Lille han hablado y la valoración no puede ir más allá de los 15 millones. Ya que RS tiene un prestigioso… patrocinador. Rafael Leao el martes comentó una foto de Renato con dos balones, uno rojo y uno negro. Clara señal que la voluntad de jugar juntos la próxima temporada. Para el tema de Leao, vayan a la pregunta ocho.

5. LA COMPETENCIA PARA FICHAR A BOTMAN

Sven Botman de momento es un central en duda. Entre la Sub-21, donde ha jugado en esta pausa de seleccciones y la absoluta, donde se le espera pronto. Entre el Lille, su club actual y el club del próximo futuro. De momento, dos clubes llaman.

El Milan está interesado desde hace tiempo y habla desde diciembre con sus agentes. ¿Bastará? Mah, depende. El Newcastle, desde Inglaterra, aprieta y ofrece más que el Milan. Pero Botman solo quiere irse al Milan. Pioli le ofrece una camiseta de titular, donde los cuatro centrales irán rotando entre liga y Champions, donde pide físico y técnica.

Y aquí estamos, en el juego de las partes. El Milan y Botman esperan que el Newcastle cambie de objetivo y de el vía libre a una operación buscada hace tiempo. Las alternativas son para explorar. Bremer gusta mucho (más similar a Tomori) pero se ha prometido con el Inter.

Entonces no hay grandes alternativas para Botman. El PSG es una lógica solución pero de momento no de gran actualidad, de momento el partido es Milan-Newcastle.

6. ¿MESSIAS-FLORENZI RESCATADOS?

El Milan tenía dos opciones que tomar y parece que lo ha hecho. Messias y Florenzi, donde el club tenía las opciones de compra, se quedarán para 2022/23, aunque a cifras menores acordadas con Crotone y Roma en 2021. No es todo hecho pero… es casi como un sí. Hay un acuerdo total para ambas situaciones.

Milan y Crotone han cerrado el acuerdo por Messias en 4,5 millones, con un descuento de los 5,5 millones previstos hace un año. Luego veremos que pasa con el jugador, porque el Monza está realmente interesado.

Misma cifra, 4,5 millones, estaba previsto entre los acuerdos entre Milan y Roma por Alessandro Florenzi, la primera alternativa a Davide Calabria. Cero sorpresas. El Milan conseguirá un descuento y confirmará su hombre de banda. Pero para los anuncios oficiales, habrá que esperar.

Según las últimas previsiones, llegarán la próxima semana, a tiempo para definir los detalles y preparar los comunicados.

7. ¿LANG ES UN OBJETIVO DE MERCADO?

Noticias de la pausa de selecciones: Noa Lang marcó a Gales y no fue un gol banal. Control, mediavuelta y gran remate. ¿Cuanto es fuerte este jugador nacido una semana después que Leao? El Milan lo aprecia y sus números lo confirman: 25 goles en dos temporadas con el Brujas.

Sobre todo, unas grandes ganas del Milan: “Tomaré una decisión que me haga estar bien. No tengo claro mi futuro. El Brujas y yo acordamos que es la hora de que me marche. ¿Liga favorita? Los jugadores buenos pueden jugar en cualquier sitio”.

8. ¿RENOVARÁ LEAO?

Rafa Leao lanza mensajes con tintes rossoneros en la página de Renato Sanches: compañeros con la Selección, compartirán vestuario también en el Milan. Es solo la última traza que testimonia la voluntad de Leao de unirse por mucho tiempo en el Milan, más allá de verano de 2024 de su actual contrato.

En la renovación trabajan viejos y nuevos agentes, las negociaciones con tanta gente nunca son fáciles. Pero el matrimonio seguirá, como el resto de prometidos: de Tomori y Tonali, de Bennacer a Kalulu, todos listos para renovar, con mejor salario.

9. ¿SEGUIRÁ BRAHIM OTRA TEMPORADA?

El Milan que busca refuerzos en la zona de tres cuartos no tienen intención de librarse de Brahim. Pero hace falta una mayor amplitud de plantilla: fue el titular con el 10 a la espalda al inicio de la temporada pasada, ha tenido problemas físicos que lo dejaron atrás, pero vuelve a mirar hacia el horizonte.

Pioli lo cree más que nadie. La directiva ya lo habló en una reunión con el Real Madrid: no volverá de manera anticipada a España, seguirá su camino en Italia, ya que le queda otro año más de cesión como se acordó en verano de 2021.

10. ¿QUIENES SE MARCHARÁN DEL CLUB?

El scudetto ganado y levantado hacia el cielo será el último acto de la historia para unos cuantos. Como Ballo-Touré, sin sitio alguno en la zona izquierda. En el centro del campo se rompe la cesión de dos años prevista por Bakayoko: de hecho ya ha regresado a Londres.

Con la confirmación de Messias y un extremo derecho de gran nivel que está por llegar, en la lista de bajas entran tanto Castillejo como Saelemaekers. Entre los jóvenes billetes de ida y vuelta para Plizzari y Lazetic. Un año de cesión podría hacer al serbio mucho más maduro.

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Jean François Gillet vio al primer Origi desde el ojo de la cerradura, un poco apartado, un paso por detrás de los demás: “Potencia, velocidad, instinto”. Tres conceptos para fotografiarlo. “En la Eurocopa 2016, Wilmots dedicó mucho tiempo a los tiros a puerta. Al final del entrenamiento Courtois, Mignolet y yo solo teníamos que parar. Origi pateó fuerte y preciso en la esquina. Debe haberme marcado decenas de goles”.

El ex-portero belga dejó de jugar a los 42 años para entrenar a los jóvenes número uno del Standard de Lieja. Contesta desde Puglia, su casa, 364 partidos en diez años en el Bari entre Serie A y B, pero esta vez los pensamientos son para el futuro fichaje del Milan.

¿Un primer recuerdo de Origi?

“Cuando lo conocí tenía 17 años y siempre estaba solo, pero enseguida estuvimos de acuerdo. Un chico serio, inteligente, trabajador, en el campo es como un halcón. Es capaz de no tocar el balón durante ochenta minutos, para luego hacerte daño en los últimos cinco”.

En Liverpool lo ha demostrado a menudo

“En los momentos que importan marca diferencias. En 2019 marcó dos goles ante el Barcelona y otro en la final al Tottenham. Hace de la velocidad y el instinto sus mejores armas. Será un gran fichaje para el Milan”.

De exterior a punta: ¿su puesto ideal?

“En el ataque es un comodín. Puede jugar en cualquier lugar, incluso con dos delanteros. Pero quizás detrás de un delantero al estilo Lukaku pueda hacerlo mejor”.

¿Te refieres a Giroud e Ibra?

“Así es, él puede jugar junto a uno de ellos. Origi da lo mejor de sí cuando se liberan espacios, sin referencias. En esto se parece un poco a Leao. No tiene el regate del portugués, pero sí la zancada”.

Lo llaman un “sensacional reserva”: ¿Está de acuerdo?

“Yo digo que un jugador así, que muchas veces marca la diferencia cuando sale desde el banquillo, siempre es mejor tenerlo en el equipo. Además, el Milan también jugará en la Champions League. Origi es un buen comodín a jugar”.

Los últimos dos años han sido difíciles.

“Algunas lesiones de más, es cierto, pero cuando ha estado bien siempre ha marcado la diferencia. Wilmots lo convocó para el Mundial de Brasil 2014, casi nadie lo conocía. Origi tenía 17 años y jugaba de extremo ofensivo en el Lille. Para nosotros no fue una sorpresa”.

¿Una anécdota de la Eurocopa donde jugásteis juntos?

“Los tiros a puerta al final del entrenamiento, todos en el área pequeña. Wilmots estaba obsesionado. Siempre nos quedábamos una hora y media más. Origi pateó de manera seca, intentó colocarlo en la esquina. Siempre ha tenido hambre y ambición de llegar a lo más alto. Lukaku siempre lo felicitaba”.

¿Es Pioli el entrenador ideal para él?

“Totalmente. Lo tuve en el Bolonia hace diez años, en la temporada 2011/12. Cuando se trata de jóvenes Stefano es un maestro, Origi lo atesorará. También estaba seguro de que haría grandes cosas. No se perdió un discurso, siempre fue franco, directo, amable. Un caballero”.

¿Qué le llamó la atención de él?

“Sinceridad. Una vez, al terminar el entrenamiento, me mira y me dice: ‘No me ha gustado tu actitud de hoy. Te vi distraído’. Ni siquiera yo mismo lo noté. Pioli es así: atento a los detalles, meticuloso, nada se le escapa. Te hace sentir especial aunque no juegues”.

A Milán también le gusta De Ketelaere. Vital Borkelmans, adjunto de Wilmots, nos dijo que él es “el Totti de Bélgica”. ¿Qué piensas?

“¡Ese Charles es zurdo! Francesco, con esa derecha mágica, me hizo varios goles. En serio, es uno de los mejores talentos del fútbol belga. Flacucho, pero marca y da asistencias. Este año ganó el tercer campeonato consecutivo. El que se lo lleve dará un gran golpe”.

MESSIAS FINALMENTE SERÁ RESCATADO

Junior Messias será un jugador rossonero a todos los efectos. Se confirma que Milan y Crotone han llegado a un acuerdo para el rescate del jugador brasileño, donde hay un pequeño descuento. La opción de compra está fijada en 5,4 millones, mientras que el nuevo acuerdo es de 4,5 millones en total (entre el pago de cesión y la compra final).

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